小欣。
她無疑已經毒發身亡！
好厲害的毒藥！
火蜈蚣！火蜈蚣的血！
她毒發的情形與唐十三一樣，難道在她喝的那瓶美人酒內竟滲入了火蜈蚣的毒血？
火蜈蚣是“美公子”玉無瑕所養的毒蟲。
玉無瑕與唐十三死在那古剎之後，全都落在水觀音的手中。
這世間莫非還有第二個，養下那種火蜈蚣的人？
那個人莫非就是金滿樓？
酒是他送來的。
是不是就是他在那瓶美人酒之中滲入火蜈蚣的毒血？
他到底那裡來的火蜈蚣毒血？
他為什麼這樣做？
——天！
水觀音三年前以一瓶混入了火蜈蚣毒血的美人酒毒殺唐十三，三年後的今日，亦是死在混入了火蜈蚣毒血的一瓶美人酒之下。
這難道就是天意。
揚州城的總捕頭叫石球。
他人如其名，真的球一樣。
當然並不是一個石球，是肉球。
他用刀，據講，學的是彭家五虎斷門刀。
刀下據講並不含糊。
他今年已經三十六歲，受職揚州城總捕頭已經七年。
七年來他雖然沒有破過大案，小案卻已經破過不少。
事實這七年以來，揚州城內外也沒有大案發生。
他有兩個得力助手。
北彪跟了他六年，林雄亦已跟了他五年之久。
北彪用一雙飛蜂鉤，林雄用一支天門棍，兩人的武功，據講並不在他之下。
水觀音的死訊傳到的時候，他們三個人剛好都在衙門之內。
一聽到，石球幾乎彈上了半天。
他跟水觀音，據講也是好朋友。
所以難怪他這樣緊張。
他一躍躍到入了來向他稟告的那個官差面前，大聲喝問道：“什麼？你說誰死了？”
石球好像仍然沒有聽清楚，道：“美人樓的水觀音？”
那個公差道：“揚州城之內只有這一個水觀音。”
石球雙手捧著頭，道：“天，這樣的一個美人，好好的怎麼讓她死了。”
他雙手忽又放下，追問道：“她死在什麼地方？”
那個公差道：“美人樓。”
石球道：“美人樓什麼地方？”
“不清楚。”
石球再問道：“她怎樣死的？”
“不清楚。”
石球拍案道：“混賬東西，什麼都不清楚，你到底怎樣搞的？”
“我……”
石球截口說道：“你是從哪裡得來的訊息。”
“美人樓來人那裡來的。”
石球道：“怎麼你不問清楚？”
“我急著進來稟告，所……”
石球又截斷了他的話，喝問道：“來人現在在那裡？”
“在門外。”
石球喝道：“快傳他進來，讓我來問他！”
那個公差一聲：“是！”慌忙退了下去。
人來了。
是小欣和一個叫小翠的女孩子。
石球竟認識他們，脫口道：“小欣小翠，是你們！”
小欣小翠一同道：“是。”
石球道：“到底是什麼？”
小欣臉仍在