，他對這種事情肯定求之不得——和義大利艦隊在地中海上展開一場決戰，想想都讓人熱血沸騰。
可問題是現在是在執行重大任務，將人員和裝備儘快送上馬耳他才是關鍵。
坎寧安考慮一下後說道：“命令h艦隊離開直布羅陀，向西進行佯動。”
“上將，”查爾斯。克拉奇利少將有些擔心地說，“德國人在r那亞部署有福克零式、福克99、ju88和he…115，還有fw…200，h艦隊如果靠近r那亞500海里之內，都有可能遭到空襲。”
“沒有關係，h艦隊能應付。”坎寧安搖搖頭，“皇家方舟號上有海噴火戰鬥機，在艦載雷達的支援下，它們足夠對付福克零式。”
海噴火是噴火的艦載型號，早在1939年10月，當英國的艦載機遭遇“福克災難”的時候，英國海軍部就向秀潑馬林公司下達了海噴火的訂單。不過把一款空軍使用的液冷發動機的戰鬥機改成艦載機也不是一朝一夕的事情，直到40年3月法蘭西戰役開始的前夕，第一架海噴火飛機才成功在航空母艦上降落。不過隨後開始的法蘭西戰役又耽擱了海噴火的生產，直到40年6月底只有36架海噴火被生產出來，其中的6架用來訓練飛行員，剩下的30架分別給了皇家方舟號、鷹號和光輝號。
需要一提的是，海噴火因為對機身後部進行了強化，還加裝了著艦鉤，因而增加了不少重量，飛機的效能也有所下降。
在接到了坎寧安的命令後，h艦隊的司令官薩默維爾中將立即就下令待命中的艦隊出發。而h艦隊的一舉一動自然瞞不過弗朗哥的特工，訊息在第一時間就通報到了羅馬和柏林。
“英國人的h艦隊也動了，是向東運動的，大家怎麼看這個情報？”赫斯曼元帥說道，“現在英國人出動的兵力達到了3艘航母、4艘戰列艦、1艘戰列艦巡洋艦，另外至少還有5艘重巡洋艦。幾乎是傾巢而出了！”
在打敗了法國後，大總參謀部的威望又上了一個臺階，可以把海軍最高司令部從威廉港召來措森了。因此今天到總參謀部參加會議的除了陸軍和空軍的將領，還有海軍總司令雷德爾元帥和海軍參謀長奧托。施尼溫特上將。現在赫斯曼的問題主要就是問兩位海軍頭頭的。
“可能是h艦隊要和地中海艦隊主力會師，然後依託馬耳他要塞尋求和義大利艦隊決戰。”雷德爾皺著眉頭說道，“義大利人紙面上雖然有6艘戰列艦，可是其中2艘多利亞級還在進行現代化改裝，多利亞號要到10月才能完工，杜伊利奧級則在本月中旬才能完工。
另外，2艘維內託級戰列艦投入現役的時間都不長，官兵還在熟悉裝備，很難發揮最大威力。因此現在進行決戰對英國是最有利的。”
雷德爾沒有猜到坎寧安的真實意圖，但是他的分析卻合情合理。對義大利而言，等到10月或11月，在多利亞號戰列艦完工後進行決戰是比較有利的。而且到了那時，現在部署於r那亞的3個德軍航空團也會轉場到西西里。到那時再開打，光是那3個德軍航空團的幾百架飛機就夠英國地中海艦隊喝一壺的，何況還有6艘處於最佳狀態的戰列艦！
海軍參謀長奧托。施尼溫特上將也支援雷德爾的觀點，他說：“越早決戰顯然對英國人越有利，如果等待法國海軍志願兵的4條戰列艦修復完畢，那麼英國人就沒有任何勝算了。”
“那麼你們有什麼建議？”赫斯曼問。
“由我們擺在r那亞的三個航空團負責打擊英軍h艦隊。”雷德爾說，“義大利的兩艘維內託級戰列艦和食雀鷹號航空母艦立即出港去和主力匯合。然後尋求和英國地中海艦隊主力進行決戰！”
“應該要進行會戰。”奧托。施尼溫特上將也說，“即便作戰不利，兩艘維內託級也不會有大礙