��20多個省，死傷官兵30餘萬。
這些錢財、武器和兵力，留著打日本鬼子該多好！
常凱申的政治削藩玩得太急了，就跟當年的朱允一樣，把所有軍閥都逼到了中央政府的對立面。好在常凱申擅長收買，一旦戰場不利，便用錢硬生生的挖對方牆角，居然還真讓他給勝利了。
常凱申為了得到張學良的支援，直接派人帶2000萬鉅款過去。不但花錢收買張學良，就連張學良身邊的幕僚、秘書、副官和侍衛，都屬於收買行列。
有一次，常凱申派去的代表請東北政要吃飯，飯後打麻將，每人抽屜裡準備著2萬元，不管輸贏都歸坐下的人。
而閻錫山派去的兩位代表呢，一位帶了1000元，另一位揣著500元就上門。第一次去，他們成功見到張學良，第二次再去，直接被看大門的轟出來。
中原大戰，那是金錢的勝利。
……
周赫煊沿正太鐵路抵達太原，跑去閻錫山的官邸投名片，結果被侍衛告知閻部長（內政部長）不在。周赫煊以為自己錢給少了，又送出50大洋，衛兵才終於透露訊息：閻錫山正在視察兵工廠。
等到第二天，周赫煊又來投名片，結果閻錫山還是不在，聽說是跑隔壁縣視察化工廠去了。
周赫煊無語，連續等候六天，終於見到大忙人閻老西。
說實話，閻錫山在軍閥當中屬於比較簡樸的。他的五臺縣老宅雖然富麗堂皇，但經過十多年擴建，總造價也只有100多萬，而且是供給整個家族居住。
至於閻錫山的太原官邸，佔地面積不大，裡裡外外都很普通，還比不上當地的富商住宅。
閻錫山坐在會客廳裡，等副官把周赫煊帶進來後，他哈哈笑道：“周先生，你怎麼跑我這窮鄉僻壤來了？”
閻錫山身高1米83，外表魁梧有力，但氣質卻非常隨和，坐在那裡像是個商人。
“閻部長好，我是來給你送錦旗的。”周赫煊捧出一面錦旗說。
閻錫山讓副官把錦旗開啟，卻見上面寫著八個字：惟宏隆德，雨潤天下。
翻譯成白話文，大概意思是說閻錫山努力興辦教育，為國家培養棟樑之才，奉行美好的品德，造福天下萬民。
“哈哈，當不得，當不得。”閻錫山開懷大笑，顯然被這八個字馬屁拍得夠爽。
周赫煊表情嚴肅道：“教育為國家復興之本，基礎教育更是重中之重。時下諸公，皆看重高等教育，因為辦大學容易出成績，而基礎教育卻往往被忽視。閻部長在山西大辦義務教育，山西的學齡兒童入學率已達70％，為全國之最，第二名的江蘇也才20％。”
被提起自己最得意的政績，閻錫山更加高興，他笑道：“周先生說的是三年前的資料，如今山西的小學生入學率已經達到74％。”
周赫煊繼續拍馬屁道：“聽說山西各大市縣，學齡兒童無故不入學者，要罰款1到5元。10歲以上的兒童失學，每長1歲追罰1元。此舉與歷史上普魯士國王的教育政策類似，赫煊佩服之至。”
閻錫山笑道：“真讓周先生給猜中了。我就是在模仿普魯士，不止是教育，我的治軍方法也奉行德國鐵血思想。”
“此為山西百姓之福。”周赫煊奉承道，心裡卻在嘆息：閻錫山的民政能力極強，可惜戰略眼光太過短淺，沒有絲毫的長遠打算，只想著打理好自己的一畝三分地。
中原大戰前，常凱申都把刀架在閻錫山脖子上了，他還想著當騎牆派撈好處。
馮玉祥帶著妻子親赴太原，希望聯合閻錫山對抗中央。閻錫山怎麼做的呢？他居然好酒好菜地把馮玉祥留住（軟禁），然後以此作為籌碼向常凱申施壓。
常凱申立