杖還是魔杖，成千上萬的魔杖堆積如山，將這個狹小的店鋪擠壓得更小了。
卡爾森跟著我走了進來。
一個瘦瘦的老頭不知道從哪裡突然冒了出來，他大而發青的眼睛在這樣昏暗的光線裡也閃著晶亮的光。
“你好，先生。”我向他問好。
“是的，你好，勞倫斯小姐，”他看了看我，又看著卡爾森，“勞倫斯先生……你來這裡買魔杖的事好像昨天一樣歷歷在目。”
“黑檀木，龍的心絃，十三英寸，一根很好的魔杖。”奧利凡德先生準確地記起了卡爾森的魔杖。
“是的，他還很好呢，我非常喜歡。”
卡爾森將魔杖拿出來晃了晃，杖尖上立刻冒出幾顆歡欣雀躍的白色火星。
“魔杖選擇巫師，”老人盯著他，“它也喜歡你。”
很快他又轉過頭來看著我，“好了，現在，勞倫斯小姐，讓我看看。”他從口袋裡掏出一根根長的帶有銀色標記的尺子，“你哪一隻手用來拿手杖？”
“嗯，我是用右手的。”我趕緊答道。
“伸出你的手臂，像這樣。”他從我的肩一直量到手指尖，再從腕關節到肘關節，肩膀到地面，膝蓋到腋窩，以及整個頭部——五分鐘後，我發現這把尺子甚至在量我的眼間距。
在尺子不停自己上下襬動的時候，我聽見老人說道：“每根魔杖都有一個核芯，是那極具威力的魔法物做成的。我們通常用的是獨角獸的頭髮，鳳凰尾巴上的羽毛和龍的心絃。”
“通常？”我敏銳地捕捉到這個詞。
“好吧，應該說是絕大多數時候，我這輩子還沒有做過幾個別的芯的魔杖呢——它們可不太好把控。”
直尺終於停息下來，縮成一團自己掉在地上。
“試試這個，桃花心木，獨角獸毛，十二又三分之一英寸。”老人準確地從魔杖堆中抽出一個微微蒙塵的盒子，取出裡面的魔杖遞給我。
我揮了揮魔杖，無事發生。
老人並不意外——卡爾森也不意外，他已經很自覺地在狹小的店鋪裡自己找了個位置坐下了，顯然做好了我要在這裡艱苦奮戰的準備。
但似乎我挑選魔杖的過程比他預想中還要艱苦一點。
直到我懷疑店鋪已經被我摧殘得搖搖欲墜，桌子上堆了數十個魔杖盒後，我有些忐忑了：“難道……沒有適合我的魔杖嗎？”
奧利凡德先生沒有回答我，他盯了我一下，目光掠過我的眼睛，像是突然想到什麼被他遺忘的關鍵性因素：“是的，是的，我怎麼能忘記她……雖然她並不是在我這裡買的魔杖。”
他又轉身走進狹長的通道，三十秒後，他探出身來。
奧利凡德先生並沒有將裡面的魔杖取出來遞給我，而是用那雙大大的眼睛又盯了我好一會兒，在我感到背後泛起一絲涼意之前，他才慢慢開口：“慄木，隱形獸的毛，十又二分之一英寸。”
“……對不起，您是說——隱形獸的毛？”我怔怔開口。
我當然知道隱形獸，卡爾森的皮箱裡就有一隻，叫尼爾，是我們在一個北美的獵人手裡救下的。它可以使自己隱身，並且能夠預感到未來，因此很難捕捉。
我只知道隱形獸的毛可以用來編織隱形衣，從來不知道還可以用來製作魔杖。
“是的，隱形獸。這不是一種常見的魔杖芯材料，我也是很偶然獲得的它的毛。”奧利凡德先生坦誠，“我曾經想過這樣製作出來的魔杖會不會隱形，但似乎它並沒有這樣的效果——我幾乎要以為它永遠也選擇不上主人了。”
他將魔杖遞給我。這根魔杖非常漂亮，光潔細密，沒有多少花紋，慄木觸手溫和。
我接過這根魔杖，甫一入手，一