蓮苦，世間情感，無論善惡你都要尊重它，然後，漠視它。
只是雪姨，為什麼仍然會有些東西一直在記憶裡：隔壁劉嬸送來雞蛋時卑微的感激，飢餓的孩子接過離叔的飯糰後突然綻放的髒髒的笑臉，還有，總在我劍中出現的風雪中你不斷飄動的紅色衣袂和趙媽的淚水……
一年後，赤焰山炙熱的深谷裡，我刺出了那一劍。
無跡無痕，無喜無悲。寒涼沉寂。
“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲”。
原來，芍藥村和恨梅谷，可以是同一個地方。
離開芍藥村的那天，離叔說，很多年前的芍藥村，是個綠樹和湖水環繞的村莊，家家戶戶飄滿芍藥的香。少爺，有些事情我們要始終心存敬畏。
芍藥還有另一個名字叫將離。
離叔名叫將離。
古道
我要去的地方叫羌城。
那是個邊塞小城，最早是邊關守卒的糧倉。出了羌城，就是關外。所以無論是出關客還是歸人，都願意在那裡做短暫的停留。
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第3節：謎語江湖（3）
人多了，就有了城。
少爺，你以後會明白，世間諸多看似完全相反的遭際，卻往往深藏同樣的觸動。諸如去國和還鄉，成功和潦倒，圓滿和離散。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
一座讓人想起將軍白髮征夫淚的城。
我果然看到了將士。
一座砂石崗的殘垣邊。二十幾個正在歇腳的押送糧草的將士。有人在吹羌笛。
笛聲中，好像有人因久別重逢而無限歡喜，又好像因這等待的時間實在太過漫長而無比淒涼。
戈壁、落日、斷垣，古道、將士、殘笛。
這樣的圖景，可以徒生豪情，也可以枉斷肝腸。我和離叔不由得都放慢了腳步。
然後我就聽到了短箭飛來的聲音。二十六支短箭。二十六支後面還有更凌厲的八支短刀。與此同時，我聽到有二十五個人已經拔出了兵刃。只有那個吹笛的人還一動不動，他的白髮在風中顫動，似乎已經完全沉浸在自己的笛聲裡。
漫天花雨，噴薄的血。死亡是一場華美的海市蜃樓。
笛聲止。
因為吹笛人已經倒下。
另外二十五個人，也已渾身寒戰，跌坐在地。他們的臉上都帶著難以置信的表情。
他們難以置信，是因為甚至沒有人看到我出手。
“你本不應該用餵了劇毒的暗器，對付一個尚不知來意的人。”我對吹笛人說。我對一個已經倒在我劍下的人認真敘述我殺他的理由。我殺他，卻放過其他二十五個，至少我欠他一個理由。而我想他聽見，所以讓他一息尚存。
但是難以置信的是，我看到他在微笑。
他說：“很好，你做得很好。現在我相信你所言不虛。”
他對離叔說。
我轉過頭，看見離叔已經熱淚盈眶。
他又說：“身處險境尤能明辨秋毫懲戒分明，能殺伐決斷又還心存仁念。十八年了，我想我已可放心，很好，很……”
他的話沒說完。我看見倒在地上那些傷者眼中的熱淚，我看見離叔已經跪下：“恭送將軍！”
我殺的第一個人！
在離叔講述的故事裡，將軍曾浴血保護過襁褓中的我，曾為護送我而千里迢迢。
我想起他的笛聲，好像有人因久別重逢而無限歡喜，又好像因這等待的時間實在太過漫長而無比淒涼。
我覺得這樣荒涼。
少爺，你不必愧疚。若非如此，你必定也已死在將軍的暗箭