“進仔，這糧食生意胡屠戶也想做，他還是個大男人，出來交涉事情更方便，你該讓他出來做這個代辦人。”
“胡屠戶精明是夠精明，但是有些太精明，又愛小便宜……我不怎麼信他，若是他做這糧食生意，不知道要吃多少回扣，到時候誤了大事就糟糕了。在城裡我能完全信任的，就只有三姐。”
“你也別說我，胡屠戶這人確實是心計多了些，胡大姐兒呢？她人很老實的。”
“她太老實了，一樣不行。如果是胡大姐兒在這，一準要被陳老頭看出端倪，這出戏就唱不下去了。”
梁盼弟撲哧一笑，“是啊，姐也不曾想到你膽子那麼大，你就不怕他們當場拆開封套，看裡面的公文？到時候你這空封套的事情一戳穿，戲法立即變不成。”
“他們第一是不敢，撕破封套，等於是擺明了不信廣東巡撫，小小一家牙行哪有那麼大膽量。第二即使敢，我也不怕。只說軍令機密，不能走漏風聲，他們又能如何？第三就是他們想要跟我翻臉，又能如何？我是南海案首，他們碰傷我一塊油皮，也要擔上毆辱書生的責任，到時候到了衙門裡打官司，你覺得誰會輸？”
梁盼弟朝他甩了個白眼，“就你心計多。空手套白狼，就先讓陳老頭墊上這筆錢辦軍糧，可是等到交割時候，要是解的款子不夠怎麼辦？現在移交了浙兵的軍餉，縣衙門裡的銀子，可未必夠付那五百石軍糧。若是各鄉交銀子不順暢，這付款的事可是來不及。”
“款子不夠就不給，這沒什麼大不了的，跟衙門打交道，按時拿到款是怪事，被拖欠才是常事。所以官府買東西價高，一來是殺官豬好過殺私豬，二來就是這結款麻煩，若是按市價交易，商人就吃虧。所以這東家自己心裡也知道，結帳不會太痛快，開的價格也會高一些，我讓三姐負責接洽，就是好跟他殺價。這些狗東西今天敢看不起三姐，回頭談價錢時，給他們厲害嚐嚐。”
梁盼弟搖頭道：“你啊一直在家，不知道我們寡婦的難處。初到省城做生意時，受的閒話閒氣，比這個多多了，如果不是我有功夫，早被人欺負了。沒有你教我的做人道理，沒有你替我爭來的分家錢，我說不定已經落到那小窩棚裡，去做皮肉生意。幾句話不算什麼，我都習慣了。”
范進眼看四下無人，猛地拉住了梁盼弟的手，“三姐，你的苦我知道，其實要想不苦……也不難。”
梁盼弟把手向回一抽，正色道：“姐跟你說的話，這麼快就忘了？等你中了舉人，一切都由著你，現在不許亂想。你自己回去，趁著城門沒關，我得出城了。講價錢的事，我會替你辦好，保證不出毛病。”
范進見她執意死守，只好退讓一步，“姐，那我陪你出城，今晚上就和關清顧白那擠一擠好了。有好多事要說，時間又緊，現在分手，事情交代不完。”
雖然廣州知府並沒有批准折銀代糧，以銀僱役的方案，但是廣東巡撫凌雲翼卻行了文書到南海縣，繞開陶簡之，直接批准了侯守用以折銀代糧法收稅的方案。准許南海縣以交銀方式代替交糧，各鄉所需力役也由各鄉情形而斷，有丁出丁，無丁出銀。另為防鄉老從中漁利，舞弊徇私，照縣衙派員持牌票下鄉，至各鄉傳達命令。
這道公事等於是廣東巡撫與廣州知府對立，兩個上司之間的矛盾，最直接的受害人就是下級。雖然巡撫許可權遠比知府來的大，但知府是縣令的頂頭上司，負責縣令的業績考核。如果得罪知府，在考績上加以為難，或是於其他公事上有意生事，侯守用的日子都不好過。
兩姑之間難為婦，侯守用的局面已經是有進無退，只能抱緊廣東巡撫這條大腿，藉以頡頏知府的力量。但是其與凌雲翼並無私交，又無往來，要想獲得賞識，就只有辦差而已。兩廣戰事勝負未知，侯知縣自己的戰事，卻是