野，也做不得假！這破題上的本事，甥兒自信不輸給任何人！”
李知孝面色尷尬，連忙解釋道：“他爹在日，就愛這麼說，這孩子是被他爹的話給鬧的……其實說到底還不是一個窮字？他們家日子過的緊巴，難免就有些戾氣，說話的時候失之於偏頗，幾位不要見怪。”
馬湘蘭笑了笑，“這不算什麼，我們這一行，其實也大多是苦出身。若是有錢人，就不掙這份丟人的銀子了。”
“你……你也別說話！你們這幾個女人，自從進來，眼睛就不曾放在我身上，我知道，你們是看不起我，嫌我窮，嫌我出不起銀子。等到本公子他日富貴了，就算我一個謎也解不出，你們照樣要過來巴結我……呃！”
說著話，一個酒嗝就打了出來。徐六小姐在屏風後急道：“這可怎麼辦？張家姐姐動氣了，他卻還在那裡發酒瘋……”
張氏面色上依舊和善，彷彿真聽進去了這番話，點頭道：“說的好。魏公子既然有此雄心，想必是有真才實學，小妹這裡有個題目，要請魏公子破一破。只要破的出，小妹保你有個前程。”
她用手指了指船艙之外，
“今日我輩在此飲宴做歌，城外卻有天花莊，裡面住的都是不幸出了花的病人，還不知道這一關能不能過的去。除此以外，今年又是大寒，不知多少人衣食無著，說不定就挺不過這冬天。我有感而發，試出一題，‘月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。’請魏公子破題！”
其實到了這一步，便是做出題目，也多半是要傷交情。魏永年許是不通人情，許是喝多了酒，竟是未曾向這方面想。竟真的開始想著該如何破題，李知孝急的直搖頭，卻又沒辦法出言阻止。
過了好一陣，卻見魏永年把臉一沉，“張小姐，你這是消遣我來著？我剛剛想起來，科舉出題不離經義，你這句竹枝詞，又怎麼能算？”
“不算麼？”張氏冷笑一聲，看向范進，“範兄，請問這題你破的出麼？”
范進點點頭，“敢不從命？這題的破題麼：運於上者無遠近之殊；形於下者有悲歡之異，不知如何？”
屏風後，徐六小姐已是淚流滿面，本有些讓未婚夫與張家結交上，不想反倒是傷了交情，連自己都難做人。誠意伯家那位孫女則嘀咕道：“張家大小姐與這範公子一唱一和，怎麼竟如此默契？這事裡，有些蹊蹺啊。”
第一百七十六章 夜遊
原本熱鬧的酒席，因為魏永年鬧了一通，氣氛很有些尷尬。李知孝沉了臉，喊了兩個家中小廝將他強架出去送回家。直到人硬攙著他離開，還能聽到他一陣陣哀號
“不公平，這不公平！有錢人從小想學什麼有什麼，根本不用拼命讀書，讓我們這些貧生和他們比這些，又怎麼比的過？我的時間都用在讀書寫字抄書上，再有時間也要幫家裡幹活，哪來的時間學人家猜謎射覆！有本事比學問，比做文章？再不然，比比誰能治理好地方？出城看看，城外那麼多路倒，你們誰在意過他們的死活？誰能給他們一口飯吃啊！你們今天的一頓飯，可以救多少人，你們算過沒有啊！”
這歇斯底里的言語，好比外面呼嘯的北風，讓艙內眾人都有絲絲寒意。好在李知孝、馬湘蘭等人都是調節氣氛的高手，找機會重又把場面烘托起來，漸漸又恢復了熱鬧。
只是喝了幾杯酒，徐維志就說要去陪張嗣修，隨即王雪簫也起身告辭，只在臨走時，悄悄將簫塞到了范進手上，道：“這簫奴家可不敢再吹了，一吹就是丟人。除非是範公子答應收我做個徒弟，把這洞簫上的本事教給奴家，否則人家就再也不碰了。”
馬湘蘭與薛五多待了一陣，薛五一向話少，此時卻主動開口道：“範公子音律文字上的手段，小女子心裡佩服。本也想與範公子做個朋友，只是自己的樣子