好說歹說著，讓婆子領了徐六回去休息，范進則留在書房裡考慮怎麼解決老婦人的問題。首先，從理性的角度上，他不可能對黃恩厚做出什麼制裁。這種鎮守太監的難纏之處在於，和自己沒有任何統屬關係。他只要鐵了心與地方官作對，能讓地方官焦頭爛額還奈何不了他。
自己只能把一切寫成奏章向朝廷上疏彈劾，可問題是一來一往，這麼長的時間，最後能有多大效果，實際誰也說不好。能夠私下解決，還是私下解決最穩妥。
就算是最簡單的要人都不是易事，他只要問一句，事主是江寧人不是上元人，要放人也是放給江寧縣，就能把范進給頂回來。他現在唯一能做的，就是寫一封書信探路，看黃恩厚對自己是個什麼態度。至於未來怎麼做，就只能走一步看一步，見機行事而已。
至於楊家……自己倒是能對付。可問題是，楊家之前和自己建立了那麼深的交情，現在說翻臉就翻臉，以後還有哪個士紳敢和自己合作？這種缺德事基本城裡面的衣冠老爺正人君子全都幹過，打擊一個，其他人都會有兔死狐悲之感，是以方式方法很重要。更大問題是沒法取證，人都死了兩年，最多隻能證明那女人死了，沒法證明怎麼死的，也定不了誰的罪。
盤根錯節的關係，導致正常的公務，也不是如想象中那麼容易展開，這便是上元縣了。范進苦笑著搖搖頭，忍不住哼哼起了：塢縣在馬上心神不定……
而在客房內，徐六並沒有睡覺，而是抱著被子，在床上偷笑。“姐夫他關心我呢，怕我被壞人欺負。他雖然兇我，卻是為我好。我就知道，姐夫當初為了姐姐連天花都不怕，可見是不在乎別人臉上麻子的，一定是這樣……”
次日清晨，陣陣鼓聲敲起，對於新任縣令來說，終於開始了自己的公門生活，進行第一項要事：排衙。整個衙門的公人胥吏，在這一天不管有什麼事都不能告假，必須準時到場等候大老爺點名，否則就是存心和大老爺過不去了。
當范進身著五品官服走上大堂時，百十來名公人齊刷刷跪倒，包括屬官以及六房吏員在內，全都無一例外的下跪行參，於地方官而言，這也算是少有超出京官之處，也就是足夠體面威風。
范進由於沒帶師爺，就自己拿了花名冊挨個點名，與部下逐個照面，記下他們的名字相貌。上元作為東南首縣，雖然許可權不大，但是事情繁雜公人就格外多些。等到行參以畢，范進朝眾人道：
“本官來之前，就聽人說過，十世不善，上元知縣。這話雖然是笑談，卻也能證明一點，上元的官不好當。連官都不好當，何況是吏？所以，你們的苦處我知道，也能體諒大家為了養家餬口，做些小勾當。只要無傷大雅，本官不會追究。雖然論起來，本官與海筆架是大同鄉，但是絕不會讓你們穿丐服遊街！”
此言一出，衙役們雖然沒說話，但是臉上忍不住露出笑容。這些世代為吏的老公門，見過的上官不知多少。若是一來就先高喊要如何清整吏治的，自然不討下面歡喜。范進這個態度更為接地氣，比較容易得到這些人支援。
當日海瑞做應天巡撫時，逼得富戶外逃，爭穿丐服，固然有著打擊豪強，整頓民風的需求，於這些役吏而言，總歸是悲慘回憶。范進這麼說，他們多少出了口氣。這時范進又道：
“人說新官上任三把火，本官也不例外。我這三把火是燒在自己人頭上的，你們聽好了。一會把家裡的人口和家庭住處報上來，本官這裡統一登記。以後按著丁口數字，由衙門負責伙食，夏冬兩季衙役制新衣一身，過年家屬制新衣一件這是其一；誰如果生病衙門全額報銷湯藥費，家屬患病，報銷一半，這是其二；今後凡因公受傷者，一律按當值拿餉，不幸致殘者，由衙門出資贍養一生，若遭大難者，按口糧計算撫卹下發到人這是第三。除這三把火外