哪裡去。”
宋氏被他這露骨的調細嚇得後退一步，以往她在生意場上也不是沒被男人佔過嘴巴便宜，但她詞鋒犀利立刻就可以罵回去。反正她知道男人就是嘴巴厲害，不敢真下手，她也就沒什麼可怕。
惟獨對范進她竟是不敢罵也不知如何反駁，明明視線所及就能看到丈夫，可是卻不敢喊叫丈夫撐腰，反倒是有一種當眾私通的緊張感覺，心頭狂跳，臉色微紅，低聲道：“大老爺……您說的都是什麼啊，小婦人怎麼全都聽不懂。”
范進哈哈一笑，轉過身向外走去，在風中飄來他的聲音，“聽不懂沒關係，回去慢慢想。別忘了，咱們兩家還有合作要談，如果你懂了，就來找我，我有的是時間。”
等范進來到前廳時，發現不但馮邦寧不在，黃繼恩也離開了。雖然楊世達這邊想要把事情壓下，但實際上這件事不是他想壓就壓得下的。今天來參加酒席的，大多是城內縉紳也有些官吏，馮邦寧那狼狽模樣出來，有心人問一下，即使不能得窺全貌也能知道個大概。
大白天闖進別人家裡汙辱女眷，這種事馮邦寧在江寧已經不是第一次幹，連婚禮上強上新娘子都幹得出來何況其他。只是對縉紳下手這還是第一次，是以士紳們對於這次的事，也就格外重視。畢竟之前受傷害的都是普通百姓，其中又以窮人居多，縉紳們並不當回事。現在火有燒到自己頭上的嫌疑，就得重視起來。
比起楊家誰受害，這些賓客關心的是誰把馮邦寧變成那幅模樣。鳳鳴歧雖然武藝雄冠江南，但是誰也不會相信他有膽量對馮保的侄子動手。因此一問之下，很快便得知，出手的人是范進。
等到范進出來，立刻就有一群客人圍了上去，楊家自己幾房子侄反倒沒人理。眼下不管是壽宴還是其他什麼，都沒人在意，大家在意的只有一條，范進跟楊家到底什麼交情，怎麼會為楊家出這種死力氣。而自己如果也想要這麼個保護，又要付出多少。
黃繼恩雖然方才放話威脅，也讓一些人心生動搖，不敢和范進合作。可是眼下這事一出，大家的立場就自然再次發生偏轉。誰家都有女眷，誰家的女眷也不想被馮邦寧染指。楊世達與范進的一共也沒見過幾回，交情不會太深，他能得到范進的支援，自己只要付出足夠的代價自然也能，有了這種共識以及馮邦寧的外部壓力，人們終於下定決心，重新選擇合作伙伴。
“世達兄與我曾千里同舟，這是個緣分，有這個緣分，我不能不幫。但這不是重點，重點是，本官是上元知縣，而楊家是上元縉紳，為官一任造福一方，我不能看著上元的縉紳受害無動於衷，這是本官的職責所在！”
“我不說也有人知道，本官的官職乃是如何得來。只要我不犯大錯，哪怕在位子上隨便敷衍下，也能得到升轉。可是本官並不想如此浪費光陰。我這個知縣不是來混日子的，而是來做事的。我說過，我要讓上元縣和過去不一樣，百姓的收入要增加，縉紳人家更是要家業興旺，保證自己的子孫不付辛苦，也有大把傢俬可以享受。而這一切的前提，就是得有秩序二字，如果連起碼的秩序都不存在，說其他就無意義。本官在這裡向各位表個態，只要是在我上元子民，魚鱗冊上有名字，那時完稅的，就是我上元好百姓，本官就有義務保護他的安全。大明的納稅人，應該享受到應該享受的服務！”
這年月納稅被看做一種義務，根本沒有納稅光榮這種認識，更沒有為納稅人提供對等服務的意識。朝廷與百姓，表面上說是一體，實際在賦稅問題上就是對立。百姓也把稅收看做是官府對自己的搶劫，能逃一點就逃一點，至於動輒讓人傾家蕩產的役就更不必說。
范進眼下提出的納稅人意識，為當下所未出現的全新思想，一下子讓不少縉紳都聽入了神。范進隨即又承諾著，今後將根據納稅的多少，訂