他的才學一般，連秀才中的都很勉強，尤其是在江寧這種文風興盛的地方，以及顧家這種書香門第，他這種功名實際是得不到同族認可，背地裡還會被責難的。既不能讀書應舉，又不善於經商，於社交上也很蹩腳。自身雖然性情謙和人緣好，但是真正的朋友沒有幾個。
年紀不大就成了鰥夫，好不容易得到一次修大堤的機會，還因為鄰村的破壞而失敗。可以說他從小到大，就沒怎麼成功過，屬於標準的倒黴蛋。在進京後又難免有一種寄人籬下的感覺，固然他心胸豁達，不以此事為忤，可是作為男人，靠未來老丈人賞飯吃，心裡總歸是不舒服。就連許諾婚姻時，都先告知他張舜卿不是完身，這更說明張家眼裡，把他看的並不如何重要。
更傷人的是即便是這樣的婚姻都維持不住，他可以退讓包容妻子，但妻子卻不想包容他。在被張家打發回鄉下之後，固然靠著張居正的干涉他拿回了一部分家產，可是他的內心深處實際比過去更為自卑。
治水，算是他唯一一件有可能做成的事業。這方面的才幹，也是他唯一的一點長處。只是當下讀書人注重文章，治水這種實際才能並不被人重視，平日說出來，也沒人當回事。在張居正那裡，這種才能倒是個家分項，可惜他的三過家門而不入精神，卻顯然不合張居正心意。找他當接盤俠本意就是讓女兒過的舒服，可以放心欺負人不用被欺負，要你個不三過家門而不入的丈夫那不是讓女兒守活寡？
他唯一可以施展才華的機會就是現在，治水成功不但是為家鄉造福，更重要的是，可以證明自己不是一個廢物。證明自己可以靠著雙手，做出一番事業來。他這種想法和精神，范進能夠理解，左右是用他才幹，也不介意多給他一些好話來聽。
顧實不是劉勘之，他缺乏後者的睿智與灑脫，草草成親與其說是放下不如說是自暴自棄，隨便找個人結婚就算了，只要搶在張舜卿前面成親就行。至於和誰，都沒有關係。這樣的人註定不會成為朋友，即便是在昨天晚上的唱合之後。
不過合作伙伴不一定非要是朋友，為了共同的目標或是利益，哪怕是仇家也完全可以合作愉快。范進允諾了顧實提出的全部條件，又鄭重地向他施了個禮，代替上元子民請顧君出手治水。
緊接著又向他丟擲一個宏偉的前景，如果上元縣治水成功，未來應天府、東南各省，最後到大明最大的財政缺口之一：黃河水利工程，都會有顧實的功勞。到時候他就是萬家生佛，人間龍王，說不定朝廷還會特旨提拔，因為顧實這方面的才幹授予其官位。
雖然顧實表面上依舊高冷，但是從他那急促的呼吸和隱隱發紅的臉膛范進敢保證，他絕對動心了。這麼一個缺愛缺認同的好人，為了榮譽可以犧牲性命。就憑自己的好話和恭維，他會不惜累死在大堤上，也會把上元水利修到最好。
可惜啊，他的情商還是不夠，始終沒搞明白問題的癥結所在。不管他把水治的多好，堤壩修的多結實，張舜卿都不會在意。最多隻會說一句這人有些才幹，並不會因為錯過這麼個男人而有半點後悔。
劉勘之遠比顧實聰慧，其中關節倒是可以看的出，但是卻沒必要說出來。畢竟上元治水一事如果做成，對於本地百姓是一件好事，於大明朝也是件好事。范進提出的那套複式耕種的方案在浙江的鄉村裡有人在搞，但是由於訊息傳播的落後性，這邊知道的人不多，即使知道也受限於洪水威脅搞不起來。如果真能廣泛推行開，確實可以令百姓得利，他自然不會去破壞這一切。
他指了指田間，那裡有幾根翎毛時上時下，時而能看到，時而就消失不見。“治水之事乃是個大工，不可操之過急。從請公示到籌措款項購買工料，非朝夕之功可成。事緩則圓，總要循序漸進才好，守拙也不必操之過急。倒是眼下之事，讓我頗有些