誰能影響到萬歲……當然是我了。你難道不知道，我這個官是萬歲親點，而非吏部授予？這說明什麼？心腹啊！簡在帝心，能直奏君前。我到上元之後，每個月要給京裡交兩道本章，既不經過通政司，也不經過會極門，而是直接交到萬歲手上。普天之下，能給皇帝上密奏的縣令，我是唯一一個。你當那上面是什麼？風土人情，上元情形？這都是小事，萬歲也未必感興趣。那上面最重要的，是我為萬歲畫的圖本……最近幾期，我畫的故事就是太監假傳聖旨，竊勢擁權的事。先把爛藥下足，等到這帳簿交上去，萬歲自然不會與這個閹奴甘休！”
宋氏剎那間有了片刻的失態，大張著嘴巴，瞪著眼睛看著范進，眼神裡滿是驚詫與不可思議，又有一絲驚慌失措。
“大老爺……你能給皇帝上密奏？”
“秘密，不要說出去，否則的話江寧官府的人該害怕了。你不說可能也有人會知道，畢竟這些密奏都要透過錦衣衛，可是如果從你嘴裡走漏訊息，我就會懲罰你。你現在知道，本官有多厲害了吧？這些帳簿落到我手裡，又怎麼會沒用？”
范進說著話，手已經搭到宋氏的腰上，如同楊府各房頭的主人對待房裡丫鬟一樣，在宋氏身上大肆輕薄。她這次沒有抵抗也沒有躲閃，人有些失魂落魄，心空落落的。一筆一本萬利的大生意從手裡溜走一樣，她現在需要止損，而不是一錯再錯，自然不會拒絕范進的親熱。
她出身豪門見過的官員不少，其中也包括江寧六部尚書這一級別的大員。這些人品級權勢是有的，但是距離皇帝，終究還是差了一天一地。尤其江寧六部跟京師六部還是有很大差距，兩下里沒什麼可比性。
作為個商賈家的女子，宋氏心中的皇帝是如同神明般至高無上的存在。即便是能到皇帝身邊辦差，於她看來都是天大的榮耀，更不必說是直奏君前。雖然在大明制度上，任何人都有給皇帝上疏的權力，但那只是寫出來的制度，誰也不會真信，能給皇帝上密奏那是閣老才有的權力。正因為宋氏瞭解這個官場制度，才越發感覺到范進的非凡之處。
以往雖然知道範進是張居正家的女婿，但也只是以權相贅婿視之，何況在江寧又待不長，對這種身份的畏懼感有限。相對而言，還是覺得黃恩厚這種坐地虎更可怕。可眼下得知范進居然能每月兩次直接給皇帝上本，宋氏對於二者強弱的判斷徹底顛覆。
她骨子裡很是推崇弱肉強食那套理論，普通的男人不及她本事，自然不入其法眼，在她面前只有被她耍弄支使的份。黃繼恩、馮邦寧固然強橫，但是屬於借勢，自身本領有限，亦難入其法眼。范進這麼一個進士及第兼天子親信的人物，於她心目中才是真正的強者。
官就是官，民就是民，一個能給皇帝上密奏的官老爺想對她怎麼樣，她除了被動接受還有什麼辦法，何況自己眼下是他的奴僕？主人玩自家的丫頭本就是天經地義的事……宋氏心裡想著，不知不覺間她心裡竟開始認同了自己范進奴僕的身份，漸漸進入這個角色，順從地任主人親暱。
本以為會就此被吃掉，哪知范進只是再次將她吊的上不來下去不之後，便笑著收手，抱起一摞帳本站起身道：“瑾兒好好料理喪事，本官先回衙門。象牙和綢緞的事我來想辦法，等處理好之後，你讓人來取貨就是。”
宋氏心知，對方這是在報復自己，讓自己也嚐嚐被吊起來吃不到的滋味。心內卻不敢再有半分怨恚，反倒是十分恭敬地起身相送。范進看看她忽然一笑，動手幫她理著頭髮。
“看你現在的樣子，瞎子也看得出我們在這裡不大老實了。來我幫你理理頭髮，你自己收拾好衣服，別讓人看出什麼破綻。在人前，你永遠是楊家的當家媳婦，是那位賽貴妃，不能被人看小了。家裡誰敢找你麻煩告訴我，我幫你出氣。”
宋