候，一邊是吃不上飯的饑民，一邊是放火燒燬糧食的農人。大明的糧食容不得這麼糟蹋，以後農人種的糧食，官府包購。不管豐收歉收，糧價必須要穩，只有糧價穩當了，百姓的心才不會亂。好在現在江寧的米商，全靠外購，對於本土的商路還沒建立起來，一張白紙就好作畫。未來江寧的水患沒了，糧食出的多，官府搶了先機，他們再想進來搗亂也不容易。朝廷肯收糧，百姓就敢放心種糧，魚米之鄉如果鬧糧荒，天下就要出亂子了。再看看這些茅廁，不要小看這個啊，這些穢物可以肥田，於農事大有幫助。我當初在京師啊，就是被糞臭燻的頭疼。再看這溝渠，修好以後不管下多大的雨，都不會內澇……”
張舜卿看著心上人指點江山的模樣，恍惚間彷彿看到了父親。雖然父親指點的是整個天下，范進指點的只是上元一縣，但是兩人的風姿氣度並無區別。她將頭靠在范進肩上，看著他手指掃過之處，當下還不存在但是在畫卷中已經出現的建築，以及畫中百姓笑容滿面的情景，心知要實現這一切絕非易事，即便是有大員撐腰，也不是朝夕可就之事，忍不住問道：
“退思，你在這任上不過就是個過度，未來的前程在京師不在江寧，只要不過不失，爹爹也可以包你考績上等。又何必做這受累不討好的事情？不管是堤壩也好，還是罷內織染局之議也罷，其實都是把自己放在風口浪尖得不償失。至於修溝渠，建草市這些小事，沒有人會在意，百姓或許會念你好處，但是於朝廷而言並無意義。所以這麼多地方官，沒人修溝渠建那五穀輪迴之地，不是他們想不到，而是沒好處。你在這裡又待不久，何必如此賣力？”
“若以我個人而言，確實不必如此費心費力，只要小心不犯大錯，就可有大好前程。但是對於上元百姓來說，來一個白麵包公範青天，總好過來個不做事得太平令尹範傳臚。再說就這麼混日子得官吏，不說老泰山，就是卿卿你這等天仙般得人物，若配了個庸員，不是明珠投暗？我現在做的事，於上要報答皇恩浩蕩，於下也是為我們的子孫後代謀個鐵打富貴回來！”
“亂世文章不值錢，元末之時群雄逐鹿，飽學宿儒也不如一二粗鄙武夫。五代之時，牙兵凌虐節帥，武夫可挾天子，百姓民不聊生，互相攻殺干戈四起，那等世界稱為率獸食人也不為過。我輩書生讀聖賢書，所求者修、齊、治、平。讓天下太平，不再回到那等亂世，是我們的本分。固然要防範武臣，更要防範奸民。這個天下從來不會缺少野心家，也不會缺少想要謀朝篡位，靠勇力謀取功名地位的賊子。這種人存在是誰也阻止不了的事，為官者代天子牧民，讓百姓不至於跟著他們鬧事，不讓他們有機會聚眾謀反，則是應盡之責。其實這個道理很容易懂，但是當今天下，庸官多，能員少，有些人沒本事，更多的人沒心肝。若是他們人人都如退思一樣，老夫就可以享幾日清閒了。”
清晨，雨過天晴。范進這張卷軸依舊展開，只是在他對面的人已經換成了張居正。整個江寧官場有資格向張居正獨奏的官員也沒幾個，其中當然不包括范進這種芝麻官。何況張居正貴人事忙，就在這路上，就有八百里加急把奏章沿途追送，國家大事還管不過來，誰又有空過問區區一縣的發展。
但是有宰相愛女出面邀請，情形自然不同。張舜卿聽了范進的闡述，又與他說了陣情話，天剛一亮，就把老父叫起來，轉述范進言語。這就是關係兩字的威力所在，沒有這個階梯，任你有通天本領，也都淹沒在如山如海的文牘之中，更不會有這個時間，讓一朝帝師聽你當面講解。縱然僥倖得到召見，也不過是三言兩語草草作罷，便是再好的主張也說不明白。
張居正對於范進的志向很是滿意，於其庶務上的手段也甚為讚許，即使不考慮女兒的情面，就從業績上，范進已經足以稱為優秀。但是於他的整個構想