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范進點點頭，“這裡的環境是太辛苦了，鄭洛把老人家安排到這裡，確實不大妥當。”
“這不怪鄭軍門。當初梅二哥把我們全家從陝西調過來避難，安置我們住在城裡。窯廠這邊，都是軍衛裡的老弱殘兵，上不得戰陣，就來這裡燒磚。這陽和堡是在洪武三十一年的時候，由中山王徐老千歲主持包磚，內用夯土外面包磚，到現在這許多年頭，莫說是磚，就是鐵也早鏽完了。所以修這窯廠，就是為了燒磚更換，修補城牆。可如今這城牆怕不是修的事，得要大動一次，偏這個時候韃虜要鬧事……老天爺跟我們作對。老夫總算比這幫粗坯懂得多些，能在窯上做點事，總好過在家裡吃閒飯，再說，也能為文龍贖罪。”
范進道：“老人家，你也相信內兄有罪？”
“自己的兒子自己知道，若說他敢強汙民女自是不會。可是砍了幾個韃虜腦袋，手頭多了幾文犒賞，就要去吃酒這也絕對是他的作為。本來他和長策去大同，是給陣亡的袍澤家裡送錢，好死不死卻跑去找女人，這也是他自尋死路不怪別人。”
“老泰山，小婿聽說內兄是惹上了代王府的女人？”
薛文壁一擺手，“老爺不必客氣。老朽乃是戴罪之身，萬不敢攀扯官親。老泰山一句，千萬不要提起，否則老朽就不敢和大老爺說話了。老朽在江南時，也以為宗室子弟，各個都是富貴人物，直到來了這裡，才知道大錯特錯。親王郡王自然是富貴，到了下面就不好說了。有的人富甲一方，也有的窮困潦倒，比乞丐也好不到哪裡去。”
明朝建立之初，朱元璋定製度不許宗室與四民通，就是不許宗室從事任何工作，全部開銷來自田地和祿米。到了萬曆時期，宗室孽生滋息規模龐大，已經成為大明朝的一顆毒瘤。像是山西一共五百多萬人口，宗室人員在冊的就有四萬多，差不多一百人負責一個宗室壓力不問可知。就宗室內部而言，也出現了嚴重的分化，生存狀態差異巨大。
祿米發放到藩王一層，下面的將軍、中尉等等，都是從藩王手中領取祿米。藩王近水樓臺，自己自然大發橫財，連帶郡王一級以及親支近派，都可以落個豐厚身家。真正倒黴的是遠支小宗，自身在朝廷裡沒有發言力，想抗議都找不到地方，祿米被扣了沒地方說理。表面上雖然是天家苗裔，實際反倒受制於王府的下人管事。
限制於身份，這些人不能從事任何工作，得不到祿米的前提下就只能餓死。乃至到了萬曆時期，已經有一些偷偷跑出藩地，隱性瞞名當流民打工，去謀一條生路，或是乾脆繼承祖宗基業，拿起打狗棒去當乞丐。
女性宗室情形也是這樣，雖然她們在得到名字後，從制度上可以得到田地和祿米。但是到了基層的宗室女子，這種制度也很難落實，受制於吏員盤剝，宗室的壓榨，很多遠支弱宗的女子到了二十幾歲得不到名字，也就得不到嫁妝不能婚配，成了老姑娘。比起婚姻問題，更要命的是吃飯問題。沒有名字就沒有祿米，在山西這種地方想要活下去都很艱難。
一些走投無路的女人，被迫用最為人類最為原始的方式換取活下去的口糧，一些人也抱著嘗試金枝玉葉的心態樂於光顧。大家都心照不宣地保守秘密，否則誰也沒得玩。
按照薛文壁的說法，自己兒子顯然就是酒後找了這麼一個女人，然後被宗室捉到現行。至於為什麼現場還有個薛長策……道理也簡單，省錢。畢竟邊軍都是苦哈哈，做這種事也要精打細算，能省一點是一點。這裡面的設計因素傻子都看得出來，可問題是看出來也沒用。薛家本來就是發配邊地效力，薛文龍在陝西那邊還有過毆打宗室子弟的案底，只不過明朝的行政體系