第六十九章鬼面修羅
狄仁傑沉思片刻，說道：“萬統領久歷江湖，見多識廣，依你之見這究竟是何種武功，天下又有誰精通此路功夫，還請萬統領告知。此人必和少女遇害一案有重大關聯，本官就算拼了性命也要將他緝拿歸案！”
萬離搖著摺扇，忖道：“以陰寒之氣傷人的功夫武林中有很多，比如寒冰掌、玄陰指、幽冥鬼手……。但我並未親眼見到屍體，只憑狄大人口說之言，一時無法妄下判斷。”萬離說到此處，望向湯予，說道：“宋兄弟，你看……”
湯予正自思量心事，聽萬離相喚回過神來，表情莊重的說道：“你可知道鬼面修羅厲勝天？”
萬離臉色大變，驚道：“鬼面修羅厲勝天？”
湯予點頭應了一聲。萬離說道：“鬼面修羅厲勝天乃是襖教教主，其人武功深不可測，更在武林十大名人之上，聽說厲勝天容貌可怖，赤發碧眼，所以人稱鬼面修羅。宋兄弟為何突然提及此人？”
湯予說道：“襖教於西南甘州、肅州一帶極為盛行，當地幾乎人人信奉。多年前我曾在西南遊歷，和襖教教眾多有交集。”
狄仁傑說道：“本官在幷州任職時也聽說過襖教之事，這襖教起源波斯，魏晉南北朝時傳入我中華大地。襖教崇拜火和日月星辰，所以又稱拜火教。”
湯予說道：“狄大人說的不錯。拜火教現任教主便是厲勝天，其父本是甘州當地的一位香料商人，因長年來往西域採購販賣香料，結識了一位波斯女子，後生下厲勝天。故而厲勝天有一半波斯血統，容貌和我中土之人大相徑庭。我雖未見過其人，但在西南民居中看到過百姓供奉他的畫像，果真長的和惡鬼有幾分相似……”
萬離打斷湯予，說道：“可這和本案有什麼關聯？”
“莫急，聽我講完。”湯予說道：“適才狄大人說過，拜火教崇拜火，凡事皆以火為尊，其教中有一門極為高深的武功，名曰“烈火掌”。相傳烈火掌傳自波斯，練功之法十分罕見，不僅儀式繁複，還需每日飲服藥性至陽的草藥，更兼用硫磺、生石灰等物伴著炒熱的鐵砂擦拭身體、手掌。此掌法若是練到最高境界，每劈出一掌，掌中自帶火焰，當真詭異無比。”
狄仁傑不懂武學，聽湯予說人的手掌居然能發出火焰實在無法相信，不禁滿臉疑惑。
湯予接著說道：“但烈火掌太過霸道，練功之法對身體損傷嚴重，久而久之練習之人皆得病患，無一倖免。是以拜火教中的高手從無一人活過五十歲，便是此緣故。”
萬離奇道：“可厲勝天數十年前已名震江湖，屈指算來早過了五十之數，又是為何？”
湯予說道：“這正是我要說的重點。”
萬離眼中露出期盼之色，湯予也不賣關子繼續說道：“數年前我在西北遊歷，偶然間路過一個小村莊。那時村莊裡剛巧舉行著某種神秘的儀式。我甚是好奇，躲在暗處觀瞧。就見村子中央有一座用石塊砌成的圓頂石屋，屋頂是平的，頂上堆放著七八具屍骨，在太陽的暴曬下早已腐爛，散發著陣陣惡臭，還有不少飛鳥啄食屍骨上的腐肉，而村民們跪在石屋四周不停的禱告。後來從石屋裡走出兩名穿著奇異之人，看樣子像是某個教派的僧侶。兩人大聲說了幾句聽不明白的怪話，村民中有一人便領著一位十三四歲模樣的少女來到二人跟前，將少女交給二人。少女渾身顫抖，滿眼淚花，神情恐怖，好像知道自己馬上要經歷一件可怕的事情，但不知為何她竟沒有一絲反抗，只乖乖的服從二人的指令。二人把女孩帶走後，村民們漸漸散去。我心中頗感詭異，不明白髮生何事，就跟著那村民來到他家中，假說自己是過路之人想借宿一晚。”
萬離和狄仁傑聽得聚精會神，生怕有所遺漏。湯予說道：“那村民是個良善心腸，收留於我。