？什麼是真實？在第三者無法確認的情況下，真相充其量只是一種幻想。」
沒有人能夠完全敞開心房——上次那起小瓷偶事件，確實讓我有這樣的感受。但即便如此……
「不管是幻想還是其他，我還是必須帶回答案。」
「為了店？還是為了你自己？」
「長峰先生。」
「別再說些模擬兩可的話了，我沒時間聽這些了。」
「如果絢部小姐一定要我有個交代，那要我創作幾個答案都行，也就是從同一件事實創作許多故事，這道理和只要有蛋、麵粉、牛油、砂糖，就能製作各種甜點是一樣的。」
「意思是編造一個合理的謊言？」
「是不是謊言，由你們店裡的人或是絢部小姐自己判斷。」
見我一時語塞，長峰主廚說：「很難嗎？那我出個選擇題吧！絢部小姐希望我是剽竊別人創意的嫌犯？還是不希望我是呢？」
「當然不希望啊！」
「那就以不希望是『路易』的主廚是割竊別人創意的嫌犯為主題來創作吧！你覺得兩款點心的設計之所以相近，是基於什麼理由？」
「一定是你們講好的……」
「這不可能，除非一開始就計劃合作。」
我隨口說：「難不成純靨巧合。」
「這理由不錯，即便是如此愚蠢的理由，只要材料齊備還是具有說服力。『路易』和福櫻堂都在發想適合夏季的新品，一提到夏天，除了大海、河川等水的印象之外，還有煙火、銀河、星空——」
長峰主廚伸手探入上衣口袋，掏出一張摺好的紙。他緩緩攤開，擺在我面前，原來是好幾張日本畫的影本，好像是從畫冊上影印下來的。
「因為我聽說絢部小姐會過來，所以拜託衝本幫我掃描幾本藏書，用mail傳檔，我再用這邊事務所的電腦收信，列印出來。」
總覺得在哪裡見過這些畫。我想起來了——就是去「路易」請教關於小瓷偶的事時，瞥見長峰主廚正在看的日本畫畫冊。這麼說來，長峰主廚走進事務所時，女職員起身遞給他的資料袋裡裝的就是這幾張影本。
「這是橫山大觀的畫，」長峰主廚靜靜地說：「大観是位非常特殊的日本畫畫家，他一開始並不想走輸畫這條路，而是以理工科為目標，學習英語，就像明治時期的人對於西方事物十分感興趣。他將西方元素融入傳統的日本畫，創造獨特的美感。即便現在看來，畫風還是很華麗，是吧？因為他的畫作結合了歐洲的印象派畫風。像這樣將觸角延伸至各層面之人的畫作其實非常有趣，《初夏竹林》、《洞庭秋月》、《夜櫻》、《野之花》——要是我說我們店裡冰淇淋的巧克力表面設計靈感，就是來自這幾幅畫的情境組合，我想任何人都沒辦法反駁。」
的確如此。《初夏竹林〉那股初夏的清爽感，《洞庭秋月》讓人聯想到月人壯士划著小船，《夜櫻》的華麗恰巧像是露臉的滿月，《野花》的凜然猶如野草的銳利線條——要說『路易』那抽象的巧克力設計是出自這些情境的組合，絕對說得通。
『路易』，的每個人都曉得長峰主廚是個對工作十分要求的人，就連我也見過他邊翻閱畫集邊構思的模樣，所以他說巧克力的設計靈感是來自這些畫，絕對合情合理。而且不是直接使用大觀的畫作，因此沒有著作權方面的問題。
「如何？」
「這理由的確說得通……但就算我們老闆能接受，我也無法認同，我不能欺騙自己，也無法解開疑惑。」
「這就要交給時間解決了。」
長峰主廚從椅子上站起來，拿起空瓶。「不好意思，我還要趕往下一個地方，先走了。」
「那我也一起去。在沒得到滿意的答