這麼多年來，最令皇帝傷心憂憤的，就是二皇子拓跋景的死了。二皇子拓跋景是皇帝的第二個兒子，年紀就和太子差兩歲，他生性仁愛寬厚，總以善心待人，自幼很得父母喜愛，甚至有隱隱超過太子的勢頭。然而他過分寵愛側妃林氏，過於冷落了皇子妃劉氏。偏偏劉氏是個手段毒辣的女人，她見拓跋景整天與林氏恩愛，既無奈又忌恨，一氣之下就在飯中下了毒藥。可是拓跋景命不該死，吃了那些飯菜之後竟沒被毒死，但從此落下了疾病。
這事鬧得天昏地暗，沸沸揚揚，皇帝龍顏大怒、下詔將劉氏貶為庶人，賜死家中。拓跋景被接回宮中養病，但因毒性滲入體內，再加上心裡悔愧懊惱，病情一天比一天加重，強撐了不到半年，終於沒能撐過去。想到拓跋景，皇帝就不由心痛，由此，他又想到了妻妾之爭，宮廷禍事……
他雖然才五十多歲，精神與體力就已經明顯地衰老了，身體一天不如一天。一年當中總要鬧幾場病，每病一次，體力與精神就虛弱一次，許久不能復原。正因為如此，他對後宮的妃子們也變得越發寬容，然而他卻沒有想到在自己寬容的同時，竟然無意中放縱了兇手，後宮的爭鬥竟然越演越烈，鬧到了臺前，丟盡了皇族的顏面。
皇帝想到這裡，橫眉揚起，厲聲道：“查！一定要嚴查到底！朕要看看到底是誰狗膽包天！”
皇帝話音剛落，就聽到殿下“噗通”一聲響，有一個人歪倒在地上，原來是一名站在臺階下的宮女，正是原本伺候德妃的宮女百合。
德妃看此情景，頭腦立時“轟”地一聲，心中叫苦道：這丫頭到底怎麼回事？！
皇帝見狀厲聲問道：“這是怎麼了？”
百合見皇帝逼問，更是渾身像篩糠一樣，哆哆嗦嗦地答道：“陛下……陛下，這毒藥……跟奴婢無關呀！”
這話一說，德妃登時站了起來，厲聲呵斥道：“你在這裡胡說八道什麼！還不快滾下去！”隨後她趕緊回頭道，“陛下，這丫頭最近心神不寧，可能是被什麼魘著了——”
蓮妃面色一變，道：“德妃姐姐，這宮女是你身邊的人，莫不是有話要說吧！”
德妃矍然變色，怒意浮上眉間，只得強壓了怒火道：“你這是什麼意思，難道是懷疑我做了什麼嗎？”
皇帝冷眼望著她，道：“住口！讓她說下去！”
皇后和太子對視一眼，交換了一個彼此心照不宣的眼神。
看到那兩個自以為是螳螂的人，李未央只是含了一縷閒適的笑意，好整以暇地看著他們，如同坐在戲臺下看著一出精彩絕倫的戲碼。
蓮妃冷眼瞧著那叫百合的宮女，一字一句道：“剛才你殿前失儀，早可以亂棍打死，若再不實話實說，就等著宮規處置吧。”
“奴婢——奴婢要告太監總管！奴婢要告周象！”百合突然直起身子，咬緊牙關大聲道。
周象幾乎在這一瞬間跳了起來，厲聲道：“你這丫頭瘋了不成，還不滾下去！”
皇后突然冷笑一聲，道：“周象，在陛下面前你都這樣囂張，難道是太監總管做久了，真把自己當成主子了嗎？”
周象面色一變，頓時訥訥地說不出話來，只是睜大眼睛，警告地瞪了百合一眼。可是百合卻像是完全豁出去了，大聲道：“奴婢全都知道，是德妃娘娘收買了太監總管周象，讓他在清龍酒中下了毒！”
此言一出，滿殿譁然。德妃怒色滿面，大聲道：“你這丫頭真是瘋子，我何曾收買周象，他又哪裡來的膽子敢去謀害蓮妃，你滿口胡言亂語，是受了誰的指使！”
這時候，殿內的大臣們一個個的額頭上都早已沁出密密的汗珠。尤其是那些平素與德妃或者七皇子過從甚密的人物，心裡都在“咚咚咚”地擂鼓，但每個人都咬緊牙關儘量將身子站得筆挺