得下回見了就不是咱家的姑娘了，而是高門貴戚的當家主母了，哪天成了主子娘娘也是可能的！”
屏風內外一時冷卻下來。片刻後，佟夫人淡淡說道：“弟妹，承你吉言。男大當婚，女大當嫁。就算悠然外嫁，她也是咱們佟家的二小姐，您的二侄女。”
“這個二小姐命格太富貴，我可消受不起。我還想太太平平多活幾年呢！”富察家這兩代難得出類拔萃，她對這擔負著家族希望的侄兒最是疼愛。如今谷杭戰死在塞外，心下認為全因這個悠然而起！要不是為給她指婚，就不會委谷杭出征取軍功，不會出徵就不會死。她倒好好做著佟家二小姐，榮華富貴，眾星捧月。越想越是可氣，言語間更是忿忿。
佟夫人一愣，這句話正是說中她的心事，臉色微變，烏拉氏見狀手一鬆，不著痕跡的往左挪了少許。悠然怔怔的看著自己被放開的手，長睫低垂，唇色已是慘淡。
佟夫人呆立了好一會兒，勉強說道：“弟妹說得哪裡話？莫不是咱們佟家不太平？”
外間的佟國維聽得內堂越說越不像話，哼了一聲，說：“好好的年夜飯還吃不吃了？不吃就散了，當著小輩說這些閒話，哪像是長輩的樣子！”他素來積威甚重，開了口便由不得違逆。內堂只得命人收了席面，妯娌婆媳各自尋了由頭散了。悠然隨著眾人向前行禮告退，佟夫人只是草草揮了揮手再不理會。
出了正房，在轉角耳房等候的紫晶迎了上來，不知何時下了一場雪，天地間一片銀白，映著廊間的燈籠，只覺森冷入骨。紫晶瞧她面容似冰雪雕成，不見一絲血色，眸子黑沉沉的，心思難明。摸著她的手也是雪一般冰涼，大是惶急：“格格身子怎地這般冷？房中可是沒燃炭盆？還是——發生什麼事了？”
悠然搖搖頭，逕自踩著雪地慢慢走了。
紫晶返回耳房拿了狐裘，快步趕上給她披了，再不說話，只是跟著，主僕二人趁著雪色不辨方向靜靜的行走，遇見不通，就另尋別路。又見雪飄，新雪很快地將身後的兩雙腳印遮了再不留痕跡。不知走了多久，竟到了大門口。兩隻大紅燈籠高高掛著，溫暖的燈籠透過厚厚的外殼後只剩下蒙朧的昏暗，溫暖不在。門房守在火籠前瑟縮的烤火，大門緊閉，看不見外面的世界。紫晶看著她盯著大門，眼神冷冷的，佇立良久。以為她想出外，正欲尋門房開門，她回過神來，說：“走吧！”終是回了院子。
正月裡，但凡有些交情的開始彼此走訪往來。宮裡頭也賞下了絹花、宮燈、衣料等各色東西，佟貴妃對這個義妹仍是熱心周到，除了按例的一對絹花，一隻玉如意，一對赤金鐲子，額外又添了古籍數冊，和一方上好的端硯。佟府上下見宮中待悠然不同，烏拉氏也加送了一串紅瑪瑙手珠。悠然因在除夕夜受了風寒需得在內院靜養，特意過府拜訪的貴女們未曾見著深得皇貴妃看重的佟二小姐，只得令人轉了禮節，失望而回。
紫晶不曉得當晚到底發生了什麼，回到房中，她已是面色平靜，再無異常。只是當晚開始發燒，紫墨只道是回來的路上吹了雪風受了涼，服了幾劑藥之後，也漸漸好了起來。
正月十五，是八公主的祭日。夜裡悠然點了香燭燒了紙錢，神情悽惶，卻沒有流淚。末了，握了紫墨紫晶幾人的手，笑著說：“幸好，還有你們在。”至此又再回到之前模樣，一切又歸於平靜。
正房那頭，雙開了大門，佟國維夫婦著了盛裝站在滴水簷下迎貴客。等了一柱香功夫，一輛烏木雕花鑲銀邊的四輪馬車遠遠駛來。
到得門口車伕熟練的停了跳下馬來，掀了簾子，當先下來的是一位年不過五十餘，著寶藍色外袍，相貌清俊，風度翩翩的中年男子，隨後款款下車的是著杏色衣裳的中年美婦。她梳著嚴嚴整整的兩把頭，頭上全無流蘇釵環，只在腦後斜插了一支碧玉簪，細細一