話分兩頭，劉備使人往河南、河北打聽曹軍動向，一日，得報：“曹操發兩路大軍，一路以曹仁為大將，起兵三萬救毗鄰，一路使夏侯淵領兵兩萬救東郡，操自引軍屯樂陵。”
劉備便使人請諸葛亮商議，忽報：“天子使辛毗持節，喚大王速回洛陽。”
諸葛亮道：“此必是朝中有變，主公當速回洛陽。”
劉備從之，辭了田預眾人，與許褚引從人往洛陽而來，劉備在馬上對辛毗道：“朝中有何變故？”
辛毗道：“自大王走後，朝中以楊彪為首的一班老臣多有非議，屢勸天子另立尚書令，楊彪言，孔明年輕識淺，不堪大任，天子不堪其擾，故遣我速召大王還京。”
劉備又問孔明：“卿若還都，必遭非議，可早思應對之策。”
孔明道：“不勞主公費心，亮自有應答之語。”
一行回返洛陽，發軍士先回軍營，劉備自與孔明入城見漢帝，禮畢，劉備請罪於階下：“臣一意孤行，陛下恕罪。”
劉協道：“這些人倚仗兩朝元老，行事皆以禮教為言，攪得朕不堪其擾，故而召叔回京，切勿見怪。”
劉備道：“不幹眾臣事，他人不知孔明大才，故有非議，來日陛下可設朝議事，屆時自見分曉。”
劉協道：“皇叔所言有理，只是那幫老臣又臭又硬，孔明可有應對之策？”
劉備道：“臣已問過孔明，他似乎成竹在胸，陛下勿慮。”
“如此便好，也挫挫這幫老臣的威風，我大漢人才輩出，朝政豈能由他們左右！”
劉備辭去，回到王府，孔明道：“我觀陛下之意，似乎與朝中老臣，頗有齟齬？”
劉備道：“陛下幼遭劫難，得一眾老臣護佑方能回都，遂待他們甚厚，但人一有了權利，就容易被腐蝕，先有洛陽佔田隱秘戶口一案，後有勾結曹操叛亂劫駕之事，此次楊彪等人又借題發揮，實在讓人頭疼。”
孔明道：“主公勿憂，來日臨朝我定讓其折服。”
正商議間，王府守衛來報：“楊彪、馬日?、董承、韋晃四人來相探。”
劉備親出迎入堂中坐定，敘禮畢，楊彪道：“皇叔可知漢室將亂？”
劉備道：“未知，楊公何出此言。”
楊彪道：“我大漢立國四百年，自有定製，歷朝天子所設輔政大臣無不由顯赫世家出任，若啟用諸葛亮，便是壞了祖宗規矩，皇叔難道想看天下大亂？”
“四公可都是此意？”
董承道：“所議皆同，故來請皇叔決斷。”
劉備道：“公等所言有理，且請回，明日上朝見了天子，自有定論。”
楊彪等辭去，孔明從屏風後轉出笑道：“不想亮剛至洛陽，便有人惦記上了。”
劉備道：“先生還有心思耍笑？這四公兩朝元老，朝野皆具名望，明早議事只恐難以應付。”
孔明道：“主公別急，我料稍後還有人到訪，且靜觀其變。”
正商議間，又有人來報：“和洽、常林、陳群、華歆等一班文官來見。”
劉備大驚，孔明使個眼色，復回屏風後躲避。
劉備使人迎入，四人禮畢，陳群道：“大王可知漢室天下將亂？”
劉備道：“未知，請道其詳。”
陳群道：“漢室傳承至今已歷四百年，雖多經變革，畢竟法令陳舊，僅僅就察舉制來說，豈能選盡天下英才？我曾上書勸陛下革新制度，卻被一班老臣所阻，此次勸陛下勿用孔明，實是以此為機，反對新銳進入朝廷，請皇叔勸天子立下決心，我等定然擁護。”
劉備道：“卿等可都是此意？”
和洽、常林、華歆齊聲道：“請皇叔勸天子革新制度，我等願效犬