卻說，顧雍回到許昌，將劉備書信與魯肅看了，魯肅即命穎水一帶士兵撤往許昌，再遣顧雍往臨穎一行，劉備聞知東吳撤兵，使張飛進駐豫州，又同魯肅商議了幾日，東吳軍馬盡退往譙郡，沿淮河入廣陵，往江東去了，漢軍盡得豫州之地。
劉備遂留張飛鎮守許昌，以荀攸為豫州牧，節制眾將，張遼等人亦各有封賞。
不說劉備引軍回洛陽，且說曹操在平原，與關羽對歭，由春至夏，漢軍未出一陣，曹操無奈，遂召眾人商議：“關羽拒不出戰，我欲強攻，諸位若有破敵之策，早說來與我分憂。”
戲志才道：“我軍初到之時，士氣正旺，主公卻未攻城，眼下情況若強攻平原，只徒損將士而已，不如遣人往城內詐降，就說，我軍糧盡，將士多有怨言，然後佯做退軍，誘城中兵出，我卻伏兵寨外兩側，待他兵到，即夾擊之，再命曹真引一軍伏於城外，但見軍出，便趁虛取城，如此雙管齊下，平原屬我無疑。”
曹操從之，依計而行。
卻說，關羽在城中，命軍士養精蓄銳，已有數月，正欲動兵，忽軍士報說：“城外有曹軍士兵來降，說有機密報與將軍。”
關羽遂使人喚入，問軍士道：“你是何人部下，有何事報我?”
那人道：“小人乃曹真麾下校尉，因營中缺糧，我餓的急了，盜了些食用，那曹真見狀，就要殺我，我故來降，好叫將軍知道，現在營中軍心已變，曹操不日便要退軍。”
關羽遣人帶軍士下去歇息，遂與眾將商議：“此人之言如何？”
田豐道：“曹操用兵多詐，此次勞師動眾，卻久不能勝，故設此謀，將軍正可將計就計。”
關羽道：“計從何來？”
“曹操誘我出兵，必設伏兵於城外，君侯可先引軍出，只做劫寨，曹兵若見定來奪城，君侯不可走遠，只行十里便回，但見城頭火起為號，便引軍回，襲他後路，我這裡再以協同進兵，兩面夾擊，曹兵必敗。”
關羽大喜：“我亦正思此計，可速速去辦。”
卻說，曹操自領兵屯駐寨中，令典滿、王必，伏於寨外兩側。曹真引兵往城外埋伏。專待關羽軍到。
時正值三更。平原城門大開，關羽引軍先出，直往曹寨而去，曹真見狀大喜，命軍士預備起兵，等了半晌，估摸關羽走遠了，曹真引軍一擁而出，直到城下叫門。
“城上守軍聽著，關羽已中我主公調虎離山之計，若識趣的早早投降，可免百姓受苦。”
城上田豐見了，就命軍士點起火來，笑道:“賊將好不知死，中我君侯之計尚不自知！”
曹軍正驚疑間，忽後軍大亂，曹真急引軍士看時，正與關羽軍相遇，城中朱靈見了，亦引兵殺出，曹軍被衝做兩段，首尾不能相顧。
曹真欲退，牙將朱讚道：“今前後皆敵，若不奮死一戰，豈有生路？”
於是驟馬挺槍來戰關羽。羽自提刀躍馬而出。鬥不三合，斬朱贊於馬下，關羽乘勢掩殺。曹真大敗，軍馬傷亡殆盡，回見曹操，說了此事。
曹操道：“勝敗乃兵家常事，非你之過，來日定為你報仇。”
遂命軍士領曹真下去歇息，喚戲志才道：“此計不成，如何是好？”
“可命人於寨中挖地道，透城而入，到時開啟城門，裡應外合平原可破。”
曹操從之，忽有軍士報說：“魯肅盡撤兵馬南歸，淮南、豫州皆被劉備所得。”
曹操聞報，頭風復發，只得暫罷攻城事宜，數日方好轉，遂與眾人商議:“劉備得了豫州，必有圖我青徐之意，我意撤兵南歸如何？”
戲志才道：“主公正可趁此時破敵，如何便要退兵？”
曹操道：“此是何意？”
戲志才道