卻說公孫膜在河間，每日與眾將商議攻取河北之策，一日，忽有本部人馬來城下叫門:“公孫將軍殺敗荀衍，奪了鉅鹿，本欲進取鄴城，因軍械不足，特遣我等回城呼叫。”
城門校尉胡道見果是本部人馬，不做他想，開了城門，將士一擁而入，佔了城門，忽喊殺聲起，韓荀，荀衍引軍趕到，胡道急命人拽起吊橋，卻哪還來得及？
荀衍引軍直取府衙，城中大亂，遼兵見漢軍從天而降，疑有神助，皆跪地請降，公孫膜聞知大變，忙率眾人開東門而逃，荀衍留韓荀守城，使驍將白壽領兵五千追擊遼兵，公孫膜盡棄盔甲、旗幟往海濱而逃。
正行間，道旁轉出一彪人馬，一將手持大斧擋住去路，原來是徐晃，當日在渤海城中，得探馬報說遼兵大敗，料定公孫膜必從此逃往海濱，故領兵守在此處，遼兵奔走一夜，疲憊不堪，見又有伏兵，皆伏地請降，公孫膜得親衛死命護著，逃得生路，與賈範、倫直二人脫了袍鎧，扮作百姓往海邊而來，守船遼軍接應了，正欲上船，左邊徐晃追至，後邊白壽殺來，遼兵不及防禦，四散而走，公孫膜自取碇石，便要起行，被徐商一箭射中脖頸，白壽見了，要搶頭功，飛身上船，一刀斬下首級，餘船將士，見公孫膜已死，皆獻船而降，白壽欲焚其船，徐晃道:“聞曹兵圍關將軍於平原，後方定然空虛，若能率軍，渡渤海直取青徐，曹賊定然回救，那時我河北人馬便可夾擊之，你且慢焚船，待我稟過荀監軍，再做決定。”
白壽從之，遂與徐晃領兵同至河間來見荀衍。
卻說何茂、嚴敞二將，領荀衍將令來救平原，離城二十里下寨，卻被曹軍細作探得，回報曹操說了，曹操遂同眾人商議:“荀衍使嚴敞、何茂二將來救平原，我欲趁其遠來劫寨，你等以為如何？”
戲志才道:“彼軍原來疲憊，正當趁勢擊之，主公可令曹真留守寨中，自率眾將引兵馬去劫他大寨，先破援軍，平原膽寒，我再攻城，則城必破。”
曹操道:“我正是此意。”
遂留曹真守大寨，以大將蔡陽為先鋒，領兵五千，先往漢寨進發，操自率大軍隨後接應。
蔡陽領了將令，統兵而出，二更時分，趕至漢軍寨前，但見守寨軍士雖多，卻多倚門而睡，原來嚴、何二將為救平原，倍道兼程而來，雖有防備劫寨，但軍士疲憊不堪，盡睡熟了，蔡陽見了大喜，遂命軍士搬開鹿角，破了寨門，曹兵一擁入營，漢軍大亂，嚴敞聞知變故，引兵來看時，被蔡陽截住，二將鬥了十餘合，嚴敞不敵，被蔡陽一刀拍於馬下，何茂見了，命軍士齊上，救了嚴敞，曹操亦引軍趕到，二將不敢念戰，引敗殘軍馬退往安平去了，曹操盡取寨內兵器、糧草，重賞蔡陽，遂同眾人商議道:“今援軍已破，我欲乘勝進兵，如何？”
戲志才道:“主公可使人換了漢軍衣甲，往城外去叫門，就說，已殺敗了曹兵，若能詐開城門，我再隨後接應，大事定矣。”
曹操道:“此計正合我意，可命眾將速速行之。”
卻說，蔡陽領了將令，與外甥秦祺來平原叫門，城門校尉不敢造次，飛報關羽，羽上城看時，見都是自家人馬，遂問道:“可是荀監軍處兵馬？”
秦祺回道:“正是，末將何茂，奉監軍之令來救平原，已殺敗曹軍了，君侯快快開城。”
關羽因天黑難辨，命軍士點了火把，田豐道:“來人有詐，不可開城。”
關羽道:“何以知曉？”
“何茂乃昔日袁氏舊將，我與他有一面之交，此人絕非何茂，我想定是曹軍破了援兵，故來詐城，將軍可命軍士上敵樓隱蔽，暗伏弓弩，等曹將進城時，聽我擂鼓為號，亂箭齊發，即便殺不得曹操，亦可為我數萬將士報仇。”
關羽從之，使朱靈，路昭二將伏兵去了，少時，二將