曹仁退守濟南，遣人持書信往平原告急。
時關羽堅守不出，曹操正欲退軍，忽報：“青州曹仁將軍有書信到。”
曹操拆書，就見：“本月初九，徐晃引軍襲破青州，除濟南得保不失，餘皆陷落。”
操大驚，急召眾人商議，戲志才道：“眼下，可留一將守樂陵，主公自率人馬回救河南，待平了徐晃，再圖北進不遲。”
曹操從之，留曹真、夏侯尚引虎豹騎斷後，自總兵馬往樂陵而退。
細作報入平原，關羽大喜，留田豐守城，自與朱靈率兵一萬來趕曹操。
行不多遠，曹將慕容評、張球引軍擋住去路，關羽催馬來戰，二將引軍一擁而上，將關羽圍在中心。
慕容評、張球截住關羽廝殺，關羽舞刀便砍，慕容評當先揮大斧來迎，兩馬相交，戰不三合。被關羽一刀砍落馬下，直衝中軍來抓曹真，背後張球使狼牙棒趕來，看看將近，張球舉棒便打，關羽回馬，大刀盪開狼牙棒，就復一刀將張球砍於馬下，餘眾奔散，關羽殺透重圍，直趕至金山，只聞前面喊聲大震，一將以木石擂斷路口，原來曹真早命軍士伏於此處，關羽見狀大喝道：“曹操大勢已去，你等何不早降！”
曹真道：“大丈夫有所為，有所不為，你便是插上翅膀，也休想從此過去。”
關羽繞道而走，行十餘里，至一處密林，又見夏侯尚人馬，擋住去路，關羽大怒道：“鼠輩怎敢擋我，欲尋死乎？。”
夏侯尚道：“老匹夫休出狂言，今日定叫你死於此處！”
遂喚軍士兩面夾擊，關羽引軍衝鋒，一陣混戰，殺散眾軍，反圍了夏侯尚，
“你若讓路，可免一死。”
夏侯尚拔劍大喝：“曹家男兒，豈是貪生怕死之輩，老匹夫，不必多言，要殺便殺！”
正在此時，曹真引軍趕到，命軍士放起火箭，夏秋之交，林木易燃，火勢遏制不住，曹真因而救了夏侯尚，一道退往林外。
關羽見火勢甚大，衝突不得，遂問左右，“可有路，繞過此處？”
朱靈道：“往西有條小路，可抵樂陵。”
關羽遂領人馬，走小路來趕曹操。
卻說，曹操欲回河南，收兵望樂陵而走，正行間，後面夏侯尚、曹真到，說：“關羽人馬已退。”
曹操遂緩步徐行，行至離城十里處，忽一聲喊起，一將引兵自山口殺出，正是關羽，曹兵大驚，亂做一團，關羽催軍大進，直取中軍，曹操大驚，冠簪盡落，披髮奔逃，眾將死死抵住，曹真、夏侯尚護著曹操往樂陵而走，行不多時，後軍來報：“關羽殺敗眾將，趕上來了。”
夏侯尚道：“主公莫慌，我與曹真擋住這廝，你可速回樂陵調兵馬來救。”
曹操從之，催馬疾馳而去。
夏侯尚同曹真商議道：“此賊勇猛，你我二人非他敵手，不如命軍士伏於兩邊，待他到時，亂箭齊發射死便了。”
商議已定，遂喚軍士各持弓弩，伏於兩邊林中，不多時，關羽軍到，一聲喊起，兩邊萬箭齊發，關羽急引軍退，漢軍大亂，死者無數，幸得朱靈引軍趕到，救了關羽，恐再有伏兵，遂收軍回城。
卻說，曹操回到城內，使眾將領兵來救時，關羽已退，遂留曹真守樂陵，操自總人馬，渡河來複青州。
關羽回軍平原，與眾人商議：“曹操回軍河南，我意即刻起兵去取樂陵，你等以為如何？”
田豐道：“曹操雖退，但留曹真統大眾守城，此人智勇兼備，不可小視，平原人馬不多，不如使人往安平，匯合荀監軍人馬，同取樂陵。”
關羽從之，使朱靈往安平知會荀衍，荀衍聞知，點五萬人馬，由辛評統領，來助關羽，羽就命辛評為前部，自統大兵隨其後，