幷州剛剛平定，以安穩為要，我軍出兵人數若多，袁紹定會將精銳主力調來與我作戰，所以只需少部軍馬即可，主公可命田將軍向機行事，他自然知道該怎麼做”
劉備便命人修書一封與田預，田預心領神會，移軍壺關，命漢軍將士在太行山上大張旗鼓，鳴號吶喊，聲勢浩大，響徹山谷。
又命徐晃引軍五千駐屯濫口，和壺關對鄴城形成夾擊之勢。
鄴城與壺關比鄰太行山脈，細作探知來報袁紹，袁紹大驚，忙與眾人商議:“劉備大將田預，兵屯壺關欲犯我冀州，如何應對？”
逢紀道:“這定是公孫瓚大敗後恐我軍趁勢取幽州，故連線劉備起兵來犯，幷州之地漢胡雜居，又有太原四縣死戰不降，劉備內憂未平不過虛張聲勢而已，主公勿憂。”
田豐道:“雖然如此，但田預天下名將，濫口也有徐晃五千兵馬，不可不防，主公可遣顏良守把太行山陘口，文丑屯軍濫口，韓猛率軍往來救應，可保萬無一失。”
袁紹應允，又以田豐為別駕，參贊軍機，大軍剋日起行。
劉備表章送到長安，天子大喜，本想厚加封賜，卻礙於董卓在旁只能試言道:“皇叔收復幷州大部，不負朝廷信賴，請太師褒獎。”
董卓不語，散朝後與李儒商議，李儒道:“若待劉備養成氣候，必威脅關中，眼下公孫瓚與袁紹爭奪冀州，他定會相助，主公可令劉備兼領冀州牧，再命袁紹為河內太守，二虎相爭，任誰死誰傷都可為主公去一心腹之患。”
董卓便遣馬日?、趙岐為使奉詔往河東，劉備引眾人出城迎接，再拜受詔，馬日?回京覆命去了，劉備以此問荀彧，荀彧道:“此二虎竟食之計，只待我與袁紹廝殺，他好從中謀利，主公可招兵買馬，並向沿岸渡口加派兵馬守備，防董卓東出，我料袁紹也會收到相同的詔書，冀州謀士極多，他定不敢輕舉妄動，主公靜觀其變即可。”
袁紹收到詔書，也開始徵兵，揚言開春便要進兵河內，兩家竟是心照不宣。