象兵五萬，北進尋烏，又遣使者往江陵約會田預，使者到江陵，見了田預，說明來意，預便留其在府中，與眾人商議道：“士燮遣人邀我進兵廬陵，許事成之後平分江東，各位有何看法？”
徐庶道：“士燮礙於朝廷之命，故而起兵，名為與我同盟，實欲坐觀成敗，我可佯做應允，只言軍需未辦，拖延時日，再遣人將此訊息散佈東吳，那孫策豈能善罷甘休？待彼攻戰急，我便可趁勢而動，此為上策。”
田預從之，於是江東之地流言四起，皆言，“士燮上表朝廷，與荊州聯合要共討逆賊，平分江東”，時孫策方戰敗曹、劉兩家，兵精糧足，士氣正旺，聽聞此事，便同眾人商議起兵：“我正欲南下為子義報仇，不想彼聯軍來犯，如何應對？”
周瑜道：“士燮乃投機之輩不足為懼，劉備佔據天下大半，有關、張、田、趙、黃等熊虎之將，現又以田預鎮守荊襄，其意不言自明，今曹操方敗，無暇南顧，正可趁此時攻取荊州，全拒長江，再徐圖益州，天下可定。”
呂範道：“田預久鎮荊襄，麾下皆百戰之士，且有南陽為其後應，如何能取之？”
周瑜道：“可修書一封遣使往漢中約張魯，令其起漢中兵由上庸攻襄樊，再修書命人直入成都見劉璋許以平分荊州之地，讓其起巴東、涪陵之兵攻巫縣、武陵，還可差人往樊口約會劉表，令其起水軍出三江口攻江陵，伯符引軍由豫章取桂陽，我自率一軍經豫州取南陽，斷田預接應之兵，如此五路進兵，劉備顧此則失彼，南陽、桂陽兩地失其一，荊州必為我得無疑。”
孫策大喜，遣呂範、朱治、駱統三人攜帶金珠寶物去了，又以周瑜為將起兵五萬屯豫州邊界虎視南陽，自引軍屯於豫章，只待各路發兵，細作報入司隸，言道五路發兵之事，劉備大驚，忙與眾人商議應對之策。