橋蕤（rui）自請為先鋒，引軍五萬要斬田預，兩軍對峙於下蔡。
漢軍大營，荀攸道：“下蔡背倚淮河，乃壽春門戶，橋蕤性急少謀，將軍可引一軍於營前大罵挑戰，待其出陣，斬之，則賊兵喪膽，我軍便可直取壽春。”
田預深以為然，縱馬持槊引著一隊軍士來下蔡挑戰，早有軍士報知橋蕤，他便欲自戰，軍師楊弘勸道：“田預天下名將，將軍不可疏忽，不如堅守下蔡，待其師老兵疲再戰必勝。”
“我為先鋒，避敵不戰傳出去不是讓人笑話？”
“當年群雄討董，田預陣斬華雄，幷州大戰又屢敗胡馬，將軍不可輕敵”
橋蕤頓了頓，問軍士：“來了多少人馬？”
“一千”
......
於是不聽楊弘之言，點兵出陣要活捉田預。
到了陣前，見漢軍果然只有一千軍士，橋蕤大喜，淮北之地一馬平川，也不懼他有何伏兵，便引軍衝殺過來。
田預也大喜，“這個逼直接過來省事多了。”揮槊便迎了上去，兩馬相交，槍槊並舉，只一個回合，橋蕤虎口崩裂，正待回馬，長槊透胸而入，田預下馬斬下首級，袁術大軍皆烏合之眾，見主帥被殺，敗逃回壽春去了。
田預率軍渡過淮河，拒城下寨，將橋蕤首級用石灰裹了向劉備報捷，不一日，各處兵到，劉備修書，約會眾人協同進兵，劉繇率江東軍乘船攻壽春西門，曹豹引徐州軍攻東門，曹操率兗州軍渡淮攻壽春南門，劉備自領大軍攻北門。
袁術大驚，急聚眾文武商議，楊弘嘆道：“壽春水旱連連，糧草短缺，現在又民心不穩，難以拒敵，可趁其尚未圍城留軍在這駐守，陛下暫率御林軍渡淮，一來淮南麥熟，二可暫避鋒芒，他日捲土重來”
袁術大怒：“民心不穩？你等是如何做官的？”
眾人氣的吐血，“他媽的，不是你個傻逼玩意吃喝嫖賭玩稱帝，哪有這破事？”
袁術見百官各有怨氣，自知理虧：“咳咳，準卿所奏，留李豐、樂就、梁剛、陳紀率軍十萬守壽春，其餘眾將隨朕南狩。”
這邊袁術開溜，城外劉備也不好過，大軍十萬消耗糧草巨大，還要接濟兗州曹操軍，想要速戰，袁軍又堅守不出，相拒月餘，糧草已捉襟見肘...