：“我徐州軍雖非弱旅，但不是曹軍對手，曹操用兵狡詐，退軍必以強將精兵斷後，以逸待勞我軍豈能不敗？而他急於退兵，是因兗州動亂，既然戰敗我軍，他必然不做防備，我趁其不備而追，故能取勝。”
“元龍不愧是我徐州第一智者”，陶謙、曹豹各自拜伏，陳登又勸孔融、田楷與徐州互為唇齒，眾人各散。
曹操正行軍，哨馬來報，後軍被徐州軍襲擊，忙引眾人回兵來救，等到山陽時徐州軍已退，一支兵馬護著後軍迎面而來。
曹操正欲問，那人翻身下馬：“泰山孫觀拜見曹公”
“將軍從哪來？”
孫觀：“我等一眾久在綠林，聽說曹公招兵買馬，特來投奔”
曹操大喜，又得了數萬兵馬，便封孫觀為山陽太守，回軍來戰張邈。
夏侯惇催軍前進，趕到東阿時，正遇顏良大軍出城哨探，兩人大戰五十餘合，不分勝負，又天色已晚，便令鳴金收軍，依山下寨。
顏良駐紮城中，沮授道：“曹軍遠來疲睏，夏侯惇未敗而退，必是因曹操大軍未到，我軍正可趁夜劫寨，挫其鋒芒，再守城就輕鬆多了”
顏良點起一萬軍馬，趁夜摸到山前，一發衝入寨中，曹軍遠來疲憊，被袁軍殺的大敗，軍械、糧草皆被焚燬，夏侯惇死戰得脫，曹操大軍趕到，顏良已退入城中。
“夏侯惇，你久經戰陣，難道不知大軍遠來，要防劫寨？如此誤事，留你何用”
當下便命推出斬首，曹營刀斧手效率出奇的快，那刀眼看就要砍到脖子，卻被長槍挑飛 ，夏侯淵道：“眼下山東全境皆反，正是用人之際，主公留他一命戴罪立功吧”
戲志才也勸道：“袁軍大勝，士氣正旺，我軍久戰疲憊，眼下軍糧不足，不如暫且罷兵，前往泰山匯合眾將，待來春軍糧足備，再復兗州不遲”
於是曹操收兵回泰山，袁軍堅守東阿，兩處各自罷戰，徐州之戰不了了之。
山東大戰的訊息傳到洛陽，劉備卻高興不起來，田預自回洛陽，傷勢甚重，全身青紫潰爛，眼見命在旦夕，城中御醫束手無策，劉備奏請漢帝張榜求醫，卻為田預引出一段姻緣...