失了不少。如今漢朝興起，天下統一了，出了那麼多明主賢君、忠臣義士，我作為史官卻未來得及記載，我死不瞑目啊。兒子，我只能指望你了，你可要把我的遺願記在心上。你的能力不低於我，甚至比我強，修訂史書就靠你了。〃司馬遷頻頻點頭，早已泣不成聲。這麼好的父親，司馬遷一直都不敢讓他失望。如今父親臨終遺言，司馬遷更加在意。他流著淚，悲痛而堅定地應允道：〃父親，兒子雖然沒有太大的才能，但是我一定會完成您的志願，整理先人所記載的歷史舊聞並詳加論述，不敢有任何錯誤和遺漏〃。司馬談聽了終於合上了眼。司馬遷此時的心情十分沉重，料理完父親的喪事，又得稟覆帝命，趕赴山東泰山，侍從封禪。
漢武帝真是一點也不近人情，這個時候應該放人家幾天假的嘛。司馬遷跟著這樣少慈多嫉的人賣命，日後還有苦頭吃呢。三年後，司馬遷服喪期滿，漢武帝果然讓他當了太史令。司馬遷開始利用職務之便研讀國家收藏的檔案文獻。令人頭痛的是，當時國庫裡的那些藏書和檔案都十分雜亂，連個可以查考的目錄都沒有。司馬遷便從整理資料做起，幾年如一日，沒有絲毫怠慢。
第五部分 第123節：司馬遷：為《史記》而生（4）
如此往復，到了司馬遷任太史令的第5年，他主持了一場曆法修改工作。會上遇見了上大夫壹遂與他交談，便把自己要著修史書的志願說了出來，欲以孔子著《春秋》為榜樣，並表明這也是先父的心願。上大夫聽著感覺新鮮，便問：〃從前孔子為什麼要寫《春秋》呢？〃司馬遷開啟了話匣子，譯成白話文有上千言作答。他說孔子所處的時代王道衰微，孔子仁政的主張得不到實現，只能將胸中的是非褒貶寓於那二百四十多年間的歷史當中。如此種種，故寫了《春秋》。
壹遂不解，說：〃孔子那時是遇不到明主，得不到重用。可現在武帝聖明，你又有官做，那你還想要論述什麼呢？〃司馬遷覺得他說得對，但也不全對。因為想起伏羲純正厚道，而有《易經》、《八卦》。堯舜強盛，而有《尚書》。便說：〃史書不一定要針砭時事，也可以記載功德。這也是我作為史官的職責所在。所以從這一點來看，我欲作《史記》，還是不能與《春秋》相比的。〃壹遂了悟，並也表示支援。
於是，司馬遷才真正開始動手編寫之前五年所整理的文獻和材料。至此，司馬遷已經快四十歲了，男人四十一枝花，他有沒有妻子卻不曾提起。據現在的史料考證，有一個女子十七歲時嫁與他，人稱柳倩娘，貌若天仙頗有才學。難怪司馬遷可以數十年如一日地過著修史的單調生活。
第三節直言受宮刑
司馬遷專心著述，過了七年，原以為日子可以這樣平淡地過下去。家裡的竹簡已經堆積成山，只要再堆滿幾個屋子，自己畢生熱愛的事業終能完成，對父親也好有個交代。以前沒有多少時間陪伴妻子兒女，寫完之後，一定要好好享受天倫之樂。
誰知禍從天降。這年秋天，匈奴發動了對漢朝的進攻。漢武帝當時寵信李夫人，便任命她的哥哥李廣利為主帥，荒唐地把名將後代李陵派去搞後勤，負責糧草和財物等。李陵當然不願意，這簡直是有辱門楣的事。於是強力要求自己帶一支軍隊去殺匈奴，人數不必很多。漢武帝看他這麼有勇氣，就給了他五千精兵，讓他一試。李陵便獨自帶著這五千人，加上一些隨行慰軍的女人出征了。前行不久便碰上了匈奴的三萬軍隊，被圍了起來。匈奴一看，哇塞，人這麼少。都以為勝券在握，便大意起來。誰想李陵這小夥子不慌不忙，一聲令下：射箭。只見滿天箭雨射向匈奴，匈奴士兵應聲而倒，士氣大跌，紛紛落逃。李陵窮追不捨，又殺了數千人。
這一戰可是讓李陵成名了，匈奴軍見到他就丟失了幾分魂魄。然而李陵沒有絲毫驕矜。名將後