喜上眉梢，原來他被分到紀排長的那個排。彭登科高興壞了，哪有這樣湊巧的事呀，就連紀排長也沒有想到。
彭登科說：“紀排長，我又給你當兵了，這次可是實實在在地當兵。”
紀排長的表情特別不好形容，他指點著彭登科，說：“看來呀，我和你真是有緣，不過，我們之間的約定還沒有完呢。”
彭登科一愣，眨巴著眼睛。紀排長提起摔跤的事，彭登科這才恍然大悟。兩個人都很高興，像是好兄弟一樣，互相講著分手後各自的情況，都在期待新的戰鬥生活的開始。
7
抗大學生以班級為單位，很快編好了戰鬥部隊，立即發給槍，然後一聲令下，部隊開始以急行軍的速度趕赴華北前線。他們行軍路線是，由延川、延長出發，從盤堂渡口東渡黃河，再由山西興縣翻越呂梁山，徒步汾河，翻越雲中山，最後到達前線——河北的靈壽縣。這將是一次艱苦的行程。
離開延安第二天，正是黃昏時分，部隊暫時歇在一座小村莊的村外。趕了一天的路，大家都餓了，開始抓緊短暫的時間，一邊吃乾糧一邊休息，好多人都躺在了地上。因為戰士們知道，這樣的休息，時間很短，說走就走了。彭登科肚子憋得難受，想要拉屎，見大家正在吃東西，就想找個沒人的地方。戰士們見他四處轉悠，問他要做啥？彭登科做出下身緊張的樣子，戰士們以為他要撒尿，都鬨笑起來。紀排長聽見笑聲，問一個老戰士笑啥。那個老戰士說，那個學生娃，撒尿還要找地方，像個大姑娘。紀排長批評這名老戰士不能這樣說話。戰士們都不言語了。彭登科走過來，小聲跟紀排長說，他要拉屎。現在彭登科說話時，已經比過去隨便多了，過去不可能這樣直說拉屎。紀排長非常理解地指著不遠處的一個土山坳處，告訴他速去速回。彭登科急忙跑過去，紀排長望著他飛跑的背影，不由得笑了。天已經昏黃了，彭登科解開褲子，急忙蹲了下去，可越著急，剛才的那種急迫感，又沒有了。就在這時，他突然見到一個面目兇惡的男人帶著一個小女孩匆匆走過，那個小女孩臉色緊張，兩隻大眼睛滿是驚恐。彭登科覺得有些不對勁兒，急忙提起褲子，朝前緊走了幾步。那個面目兇惡的男人發現了他，趕緊轉過頭，腳步更快了。小女孩似乎也發現了不遠處有陌生人，她回過頭，眼睛裡流露著求救的目光。彭登科發現女孩額頭蝴蝶形胎記，想起離開延安前許大姐給他看的那張鄭大龍女兒小燕子的照片，隨後彭登科大驚失色，他大聲喝問對方是什麼人。提著槍迅猛地跑過去。那個面目兇惡的男人，一隻胳膊夾起小燕子，緊接著回手就是一槍，彭登科躲閃不及，被打中左臂，感覺好像有人猛地推了他一把，一下子摔倒了，但還是強忍傷痛，高聲喊起來。此時紀排長突然出現，彷彿天降一般，那個男人回身又開了一槍，紀排長為掩護彭登科，躍到彭登科的前面，用身體擋在了前面，子彈射中了紀排長的胸部。
彭登科抱住身子朝下滑去的紀排長，見到不遠處，又有一個男人牽著兩匹馬出現，隨後兩個男人帶著小女孩，騎上馬，倉惶逃走了，很快消失在暮色中。他感到身子發軟，緊緊地抱住紀排長，跌坐在土坡上。紀排長胸前汩汩地流著血，彭登科用手去堵，然後又撕破自己的衣服去堵，可是根本堵不住，而且越流越猛。
彭登科大喊著：“紀排長，你醒一醒呀，你醒一醒呀。”
紀排長嘴角抽起一絲笑紋，聲音虛弱地說：“上級有令，一定要保護好……學生們，你們這些識文斷字的人……將來都是革命的財富，不能出任何……差錯。”
彭登科這才清楚，原來紀排長是一直在保護著他呀。紀排長笑著閉上眼睛，頭歪在彭登科的懷裡。彭登科淚流滿面。這時戰士們也都跑過來，發現紀排長已經沒有了呼吸。彭登科任戰士們如何勸阻，就是不鬆手，也