可是，光緒下不了殺她的決心，怎麼會下密詔要別人來殺她呢？
2．光緒衣帶詔的真假
戊戌政變之前，光緒感覺到了形勢的緊張嚴峻，頒密詔交楊銳帶出，因為害怕出宮門時被盤查發現，所以此詔是寫在衣帶上的，後世稱之為“衣帶詔”。 康有為在給英國教士李提摩太的信中，附錄了衣帶詔的內容：“朕惟時局艱難，非變法不足以救中國，非去守舊衰朽之大臣，而用通達英勇之士，不能變法。而皇太后不以為然，朕屢次幾諫，太后更怒。今朕位幾不保，汝可與楊銳、譚嗣同、林旭、劉光弟及諸同志妥速密商，設法相救。朕十分焦灼，不勝期盼之至。”
此後康有為流亡海外，號召華人保助光緒，成立保皇會，其依據就是這個衣帶詔，因為詔中光緒帝請康有為等“設法相救”，所以康有為認為自己的行動是奉詔行事，是理直氣壯並且十分正義的。
但是康有為還在日本，未赴加拿大籌建保皇會時，同為維新派人物、也逃亡日本的王照就揭露說康有為所帶的密詔是假的；王照有一個和日本人的筆談稿，其中說：“今康刊刻露布之密沼，非皇上之真密沼，乃康所偽作者也。而太后與皇上之仇，遂終古不解。此實終古傷心之事。”
王照認為偽造密詔並且刊刻出來，讓慈禧信以為真，以為光緒真的有意讓康有為等人搬兵圍園殺自己，所以對光緒恨之入骨，他說：“皇上密諭章京譚嗣同等四人，謂朕位今將不保，爾等速為計畫，保全膚躬，勿違太后之意云云。此皇上不欲抗太后以取禍之實在情形也。另諭康有為，只令其速往上海，以待他日再用。無令其舉動之文也。”
按王照的這個說法，光緒的密詔根本不是頒給康有為的，而是頒給譚嗣同等人的，並且密詔的內容是讓他們幾個籌謀保全皇位，且不能有違慈禧的意思。在日本時，康有為及其弟子將王照囚禁起來，孫中山等人去與梁啟超見面，王照猛然間跑了出來，大喊大叫，外人這才知道了王照的存在。後來王照為日本人平山周等救出。
第九章 光緒是否準備發動針對慈禧的政變（3）
王照在百日維新期間曾上書請慈禧、光緒到國外遊歷，以增見聞，得到光緒的大肆嘉獎，賞給他三品頂戴，並將阻擾撓王照上書的吏部尚書、侍郎懷塔布等六人全部撤職，所以，康有為等人都視王照為帝黨人物，即自己人，所以王照有可能見過光緒的密詔。
另外見過密詔的人自然是譚嗣同等戊戌六君子和梁啟超，不過，戊戌六君子在政變後隨即被殺，而梁啟超是康有為的弟子，又隨康有為辦保皇會，他自然認為康有為所持的密詔是真的。
好在除過這些人之外，還有一個見過密詔的人，他就是袁世凱。因為譚嗣同去法化寺說服袁世凱帶兵進京，必須有光緒帝的密詔，才有說服力。
3．袁世凱日記中的密詔內容
譚嗣同去法華寺見袁世凱，時間是八月初四的晚上，袁世凱日記中記載了當時情形：
那時袁世凱正在內室點著蠟燭，草擬奏稿，忽然聽見外室有人聲，緊接著守門的人就拿了一張名片進來了，說有一個軍機大人姓譚，自稱有要緊公事求見，不等傳請就進來了，現在客堂等候。袁世凱急忙將名片拿過來看，這才知道來人是譚嗣同。
袁世凱知道譚嗣同是皇帝的近臣，甚得皇帝寵信，他突然晚上來訪，應該是真有什麼事情。袁世凱放下筆就出外見譚嗣同。譚嗣同先恭賀袁世凱被皇帝破格提拔為兵部侍郎候補，然後稱有密語，要入內室詳談。
袁世凱非常驚訝，只好將譚嗣同延入內室，屏去從人，兩人先敘了幾句寒溫，互道久仰，譚嗣同還給袁世凱相面，恭維他的面相有大將的格局，袁世凱當然要謙虛幾句。這時譚嗣同忽然問：“你初五進宮請訓？”