隔日便是謝老盟主的壽辰，桃樂與葉沛然中午才到清州，時間有些緊張。不過葉沛然來時已經備好壽禮，在清州也沒有需要拜會的其他武林同道，只消問明清流派所在位置，明日一早直接去為謝老盟主祝壽就好，因此兄妹倆尚能偷得半日閒暇來遊玩。
入了清州城後，兩人隨便投了間乾淨舒適的客棧便興沖沖地出了門。清州城裡有一條丈許寬的清河，四通八達流經全城，乘坐烏篷船遊覽觀光最是便利，兄妹倆自然不會錯過。
桃樂立在船頭觀景，葉沛然則坐在篷下，悠哉遊哉地品一盞清州特產的香茗，見妹妹發上衣上落了一層濛濛水霧，便道：“桃樂，快到艙裡來，當心著涼感冒。”
桃樂頭也不回地擺手，大喇喇道：“沒事，牛毛細雨能奈我何。”
葉沛然失笑搖頭。
經過一座小石橋，前面是一個三岔河口，與桃樂兄妹倆所在河道互成枝丫的那條河道恰巧搖來另一隻烏篷船。
更巧的是，船頭也站著一名少女，約摸十八、九歲年紀，身段窈窕，容顏嬌美，頭梳望月髻，耳懸明月璫，撐一柄青翠欲滴的油紙傘，著一襲明豔曼妙的緋色柔紗裙。少女正對著船艙裡的人說著什麼，語聲嬌柔，如黃鶯出谷，凝脂般的臉頰上浮起兩抹動人的嬌羞紅暈。
這般鮮明出眾的美少女令得河岸兩邊粉粉白白的杏花黯然失色，連岸上行人也被吸引了視線，朝那少女頻頻張望，不約而同露出驚豔之色。
桃樂一見之下也是眼前一亮，趕緊朝船裡的葉沛然招手：“哥哥快來看，有位佳人，在水一方誒！”
葉沛然哭笑不得，“別嚷嚷，哥哥看到了。”
那緋衣少女是佳人不錯，不過葉大公子這些年在越城見過的美女可以車載斗量，早已修煉出見美不亂的定力。哪像自家這個四年足不出戶的妹妹，眼皮子太淺了。
何況以葉沛然的眼光來看，自家妹妹並不比任何美女差，只是桃樂不愛簪花戴翠，整日素面朝天，加上性子比較跳脫，時常語出驚人，容易讓人忽略她本來的相貌罷了。
兄妹二人說話之間，兩隻烏篷船朝三岔河口越駛越近。
也不知兩家船伕在開小差，還是出於同行競爭的心理想在各自僱主面前表現一把，在互不相讓的情況下，兩隻船不分先後地來到河口中間，然後船頭輕輕一撞後停了下來。
兩船相觸時，對面船上的緋衣少女正與艙中之人語笑嫣然，猝不及防□形微微一晃，差點在潮溼的船板上打了個滑。好在少女是有些功夫的，很快便定住身形，沒有真的跌一跤。
少女有些著惱，眉尖微蹙，朝這邊望過來。
也不知是桃樂眼花還是怎麼的，只覺對面船上少女一眼瞥過來時臉色一僵，竟有些驚惶失措的模樣。
她只當少女差點摔一跤受了驚嚇，便道：“姑娘，你沒事吧？”
緋衣少女眸中詫異之色一閃而逝，隨即鎮定下來，輕輕搖了搖頭，“沒事。”
“船板溼滑，謝姑娘還是到艙裡來坐吧。”
對面船艙中傳出一個感受不到多少溫度的清冷聲音，跟著走出一名修長峻拔的年輕男子，著一襲簡單無華的玄色寬袍，周身透著一股淡漠冷肅之氣。
緋衣少女謝盈之再次粉面飛紅，微羞道：“多謝辛公子。”
桃樂愣了愣，仔細瞅了那玄衣男子兩眼，跟著脫口叫道：“辛無疾？！”
時隔四年，當日尚顯青澀單薄的俊秀少年，如今已成長為氣勢凜然的昂藏男子，打眼望去頗有點陌生，只那股生人勿近的孤僻神氣，與臉部神經僵壞一樣的面癱表情一如既往，讓桃樂一下子便認了出來。
雖說辛無疾曾經辦過一件讓葉家人不那麼愉快的事，但桃樂自己無所謂，而且，此人論起來