三刻了，心想母親大概已睡過午覺，便到正房去向她請安，沒想到看見父親張保已經回來了，正板著臉坐在桌邊，面前擺的正是要送禮地古硯，母親佟氏正在柔聲安撫著他。
淑寧小心向父母請過安，張保點點頭，沒說話，她便輕輕拉過母親，小聲問是怎麼了。
佟氏嘆了口氣，道：“上午你阿瑪去拜見陳良本大人，受了氣了。”
（陳大人…我本以為他今天會多些戲份的，沒想到要明天…）
一六四、分道
淑寧吃了一驚，忙問：“怎麼會呢？先前不是一直好好的？”她雖然一直對陳良本的種馬特質有些不恥，但也承認他官做得不錯，是個有頭腦的人，好好的怎會讓自家老爹受氣？
佟氏想起也有些生氣，見張保仍舊黑著臉，便拉著女兒到旁邊房裡，細細把緣故說給她聽。
今日本來張保上門去拜訪時，照足了禮數，也沒低了自家身份。那陳良本大人卻不知為何板著個臉，只是勉強露了個笑。後來談話時，陳良本總說些讓人摸不著頭腦的話，見張保不明所以，才嚴厲地坦白說出來。
總的來說，是三件事。
一是春天有人彈劾他時，許多與他交好的官員遭殃，張保沒事，卻也不幫著拉一把，還特地避到京城以外的地方去，有很多陳派官員對此不滿。
第二件，是陳良本的同年好友，原大名府知府，向他抱怨說自家兒子不小心闖了些小禍，被陳派的政敵當成靶子攻擊，結果差點丟了性命，好不容易改判流刑，自己卻被御使盯上，丟了官。張保明知自己與陳良本交好，卻幫別人用假口供害自家兒子，實在欺人太甚，也不知是不是想借此討好敵對方。
第三件，卻是最近才發生的。陳良本在江南的政績之一就是打倒貪官追回鹽稅，有人告訴他張保私下收留了一個大貪官的兒子，也許是想對他不利。
陳良本的意思，第一條或許只是張保膽小，不算什麼罪，但後兩條就有些過分了。他直問張保對他可是有什麼不滿。現在上門送禮，莫不是因為看他仍舊高官厚祿，對他有所求才來的。
張保當時被氣得夠嗆。幾乎說不出話來，直問陳良本。自己可是那種小人。陳良本原有些猶豫，沒想到這時他的二夫人卻出來了，將張保送去地禮原樣遞迴，說他“用這種沒人要的舊東西當禮物，可是不把我家夫君放在眼裡”。
張保什麼話都不說。直接把禮物一卷就告辭了，回府後一直在生悶氣。
淑寧聽完，不禁怒火中燒。看來那隻姓陳的種馬最近連是非都分不清了，聽他說地都是些什麼鬼話？！她忙對父親道：“阿瑪別生氣，犯不著為那種人氣壞身體。他連誰是誰非都認不得了，看他什麼時候倒大黴吧。”
張保看到女兒這麼生氣，反而覺得心情好些了，沉吟道：“他向來不是這種人，我與他交往雖不算多。但也知道他的為人，現在看來，大概是有人對他進了讒言。而他剛從江南迴來，對京裡地事不太清楚。誤會了也是有的。”
淑寧這時也稍稍冷靜了些。覺得父親的話有理，想了想。道：“如果是這樣，還是要儘快把事情澄清的好。俗話說，三人成虎。今兒阿瑪帶著禮物從陳府氣沖沖地出來，想必也有人看到了，若是引起什麼閒話，對阿瑪的名聲有損。而且早點讓那個陳良本知道阿瑪是冤枉地，也可以讓真正的小人無所遁形。”
佟氏見張保臉色放緩，心裡也高興，聽了女兒的話，便問：“只是如今這陳良本已有了偏見，咱們又怎麼澄清呢？”
淑寧想起一個人來：“找玉恒大人吧，他與阿瑪一向交好，又一直在京中，對這幾件事情都是清楚的。顧全生的奴籍轉換，還要在順天府登記在冊呢。何況大名府知府那件事，只怕他心裡也有怨氣，要知道那前大名府知府的