淑寧揮手告別，他們家的馬車便開始起步，往內城駛去。
回到伯爵府，佟氏先帶著眾人到榮慶堂見那拉氏。那拉氏正在聽芳寧講她處理的幾件家務，並指出了其中不足的地方。李氏與喜塔臘氏都跟在旁邊侍候，絮絮也在，但婉寧卻不見蹤影。
妯娌姑嫂姐妹們一番見禮過後，眾人坐下來說話。才知道沈氏還要過兩天才回來，而婉寧則是有些不舒服，正在房裡養病。那拉氏對小劉氏母子的態度還算和藹。其實她對三房的這個“妾”，心裡也是有數地。既然佟氏一向給她面子，她也樂得做好人。
說了幾句，佟氏便告辭了。絮絮看著淑寧有些欲言又止，不過想到時間多的是，便沒有開
回到槐院。張保已經在正房等著了，一家人吃過午飯，各做各的事。淑寧回到房間，見丫頭們已經把東西都收拾好了，便讓她們下去，打算睡個午覺。
素馨卻對冬青使了個眼色，兩人齊齊上前來，笑著對淑寧說她們想去看看姐妹們，請她允許。淑寧聽了。便知道是素馨地八卦癮頭髮作了，忍笑道：“可以是可以，但你們不許太晚回來。而且不許惹事。”素馨與冬青齊聲應了，手拉手就要往外跑。卻被淑寧叫住。道：“難道你們就空著手去不成？把那瓶桃花帶上，只要留下幾枝就行。若有人問起，就說是我讓你們到各院裡送花去的，免得你們挨管家媽媽們地罵。”
素馨與冬青聽了，互相擠眉弄眼地，齊聲對淑寧道：“多謝姑娘。”便笑著拿花去了。淑寧有些無奈，想當初冬青剛來時，多文靜多老實一個姑娘啊，生生被素馨帶“壞”了。
她睡了半個時辰，起來後，見兩個大丫頭都沒回來，便隨便吩咐個小丫頭打水來洗臉，然後自己動手梳了頭，只在鬢邊夾了朵通草花，又換了一身家常袍子，拎著一籃點心，往芳寧房裡去了。
絮絮正好在芳寧房裡，一見她就很熱情地上來說話。
去年秋天姑父那日德升了山東鹽運使，帶了兒子上任去了。姑媽他他拉氏為了治女兒臉上的疤痕，留在了京裡。只是年底收到兒子的信，知道丈夫在任上納了個美妾，她實在坐不住了，便將女兒託付給伯爵府，一過了年，就帶了家人趕到山東去。現在絮絮由那拉氏照顧，平時就住在婉寧的院子裡，隔上幾天就要請太醫上門來瞧，想把鼻子周圍的疤痕消掉。
這位小表姐其實是個很單純地人，只是因為臉上的幾個疤，有些自卑，因此不愛外出見人，但和幾個姐妹卻相處得極好。她見淑寧帶了點心來，很高興，道：“我正想藤蘿餅吃呢，你就帶來了。”淑寧道：“我先前叫人往園子裡移了幾株藤花，這就是開的頭一茬，以後要做隨時去摘就是，不用再到外頭去買了，方便得很。”
她看到芳寧與絮絮吃得高興，心裡也很歡喜。其實與做菜做湯相比，淑寧更喜歡做點心。大概是因為古代的爐灶沒有現代的乾淨方便，每次做菜都要忍受煙熏火燎，她便對只需要蒸的點心非常有愛。而且這種中式點心，她愛弄什麼花樣就弄什麼花樣，就算再創新再好吃，也不會有人認為她是穿的。
絮絮吃了兩塊餅，嘆道：“你們會做這許多好吃的東西，真了不起，芳姐姐的齋菜味道好，淑妹妹地點心花樣多，連素來不沾陽春水的婉姐姐，都學會做幾道小菜了。我卻連燒水都不會，真是笨死了。”
芳寧微微笑道：“既如此，你喜歡什麼，學就是。我與三妹妹都是因為喜歡才學做的，不論是我們，還是兩位嫂子，都很願意教你，只要你想學。”
絮絮卻發了愁：“我自然是想地，可是我額娘不許，說怕我被菜刀弄傷了手，或是被燒著燙著，還說只要丫環們會做就行了。本來額娘去了山東，我就想學一學的，舅母又不讓。”
淑寧與芳寧對望一眼，都沒接話。她們自然知道這