俱是良好而已。況且三年前升到這個位子，已是破格了，你阿瑪與我都覺得，升得太快也不好。”她頓了頓，小聲道：“我們聽說，有人暗地裡遊說藩臺大人呢，就是朝廷裡的事，大人好生為難。若不是你阿瑪位子有些低，又是佟家姻親，只怕也要遇到這些。”
淑寧默然，她居然忘了。如今明珠已經重新出山，大阿哥那邊地勢力可說是大漲，而太子那邊雖然沒怎麼樣，但聽說皇帝幾天前才罵過索額圖一頓，朝中風向有些變化。若父親官位太高，或許真會受到影響。
她有些猶豫：“那可怎麼辦呢？最好的辦法大概是到地方上去，離得越遠越好，但就算遠在廣州，這些事也是避不了地，而且…我實在不想和阿瑪額娘分開…”原本父母在保定，便已經不能常常相見了，但好歹逢年過節還能聚幾天。她還想著趁桐英有空，過些天去保定陪父母住些日子呢，但如果父親真的去了外省，要見一面可就難了。
佟氏見她一臉為難，心一軟，便道：“也不需這般擔心，你阿瑪和我，還有你哥哥商量過了，也許…先求個連任吧。”
淑寧眼中一亮：“沒錯！這是個好法子！保定這樣近，只要桐英哥那邊答應了，我隨時都能去看你們，你們也能常回京裡來。”如果說父親當年升得有些快，那麼再做三年，就沒人說什麼了吧？大概是因為父親從來沒有連任過，所以她才沒想到。
佟氏摸摸她的頭，才發現已經不是以前的姑娘髮式了，小兩把頭一碰就容易松，便避開了，笑道：“你阿瑪說，如今年紀也不小了，再做三年道臺，頂多再謀一任布政使，便告老致仕，然後回家抱孫子。光是明哥兒一個是不夠的，你那邊也要多使勁呀。”
淑寧刷的一下臉全紅了，嗔道：“好好的額娘說這話做什麼？還不如催嫂子多生幾個呢。”話雖如此，她還是免不了想起芳寧的大肚子，心想不知自己懷孕的時候，會是什麼樣子？
佟氏看著女兒的紅臉，笑個不停，又貼著她耳邊問了好些話。淑寧的臉越來越紅，幾乎要冒出煙來了，幸好真珍這時進屋，請她們入席去，方才救了她。
擺過圓飯，桐英喝得有些醉了，好不容易從慶寧兄弟們手中脫身出來，見已到午時，便提出告辭。淑寧與家人依依惜別，約好會常來往，又特地向將要重歸保定的父親拜別，方才扶著桐英登車而去。
回到貝子府，淑寧叫人去煮解酒湯，回屋後才發現桐英睡著了。她笑著捱到他身邊，半躺著也休息起來。不知過了多久，迷迷糊糊地，她感覺到有人在旁邊說話，睜開眼，才知道桐英已經醒了。
他喝了一大碗解酒湯下去，嗽了口，回頭笑著對淑寧道：“如今時間還早，要不要在府裡到處逛逛？你還不曾見過花園吧？”
（趕上了…）
二二一、蜜月
這貝子府大體上是按照圖紙改建的，有很多是沿襲了原先舊宅的格局，甚至有不少地方保留了下來，只是稍加翻新。最難得的，是有許多老樹，主要是松柏，也有些桃李槐，因此與其他新建的府第相比，這裡稱得上是綠樹成蔭，倒省卻多年育樹的功夫。
與圖紙上相比，只在西邊小花園邊上多了幾間房屋，用三面牆隔開一處小小的院子，卻是羅公公師徒所住。此處正好位於外宅與內宅之間，與羅公公的身份倒也相配，也是因為他與小瀾子生理上與眾不同，免得生活上當著別人面尷尬的意思。而且離這小院不遠處就有一個側門，他們進出也方便些。桐英特地叫人這樣安排，還有體恤住在西一院的兩位先生與兩位侍衛的用意。當然，是有專人負責看守的。
中路上的三個大院子，前院充作會客與理事所用，西廂是外書房，也是石江二位活動之所，東廂是桐英的畫室，全部三間屋子打通，明亮闊朗，只用圓光罩和多寶格稍作間隔，幾張大