等吃過飯，全家坐在堂屋裡說話，張保對佟氏說：“現在已經入冬了，不久就要下雪，你要準備送京裡的年禮了吧？”佟氏點頭稱是，他又說道：“今年就別再送酒了。因奉天稻米今秋豐收，入關後連累江南米價大跌，朝廷擔心米賤傷農，又要預備日後戰事所用，下令不許奉天稻米入關，只在關外屯作軍糧，同時只許三年以上的陳米才能拿來釀酒。如今各大酒坊都措手不及，只怕今年釀的酒光是供關外都不夠呢，還是換別的東西吧。”
佟氏聞言犯了愁：“這可怎麼辦？以往幾年這精酒都是年禮的大頭，如今不送它，可就沒什麼拿得出手的了。”
張保也知道這個難處，想了想，道：“今年試種的玉米土豆花生等東西都收成不錯，朝廷不許奉天稻米入關，可沒說不許這些入關，送些過去好了。周府丞最愛土豆做的東西，這裡方圓幾百裡種的土豆，都是他倡議要種的。他家有一大份土豆食譜，我問他討來，你照著抄一份食譜，連新鮮土豆一起送去好了。”
佟氏一邊聽一邊點頭，但還是覺得不夠：“這些畢竟都是不值什麼錢的，你如今升了官，總不能太小氣。”
張保嘆了口氣：“你再想想吧，如今我的俸祿也高了許多，下面的人也常有孝敬，境況比幾年前好多了，你看著辦吧，多花些錢就是，免得京裡有人囉嗦。”
佟氏應了，又說起今年醃大白菜的事。端寧早已無聊得溜出去了，淑寧聽到這裡也坐不住了，向父母告了罪，也回了房。
今年入秋以來，就一直颳大風，冬夜裡刮的尤其冷，吹得窗上糊的窗紙撲撲聲地響，前兩天還吹破了一角，不過馬上就補上了。這種時候真是無比懷念玻璃窗。聽說奉天的行宮裡，大部分的殿閣都是玻璃窗的，連奉天府衙和府尹官邸，也有用玻璃鑲的窗戶。可惜自己家還沒有錢到那個地步，所以只好繼續用傳統的白紙糊。雖然比不得玻璃窗結實透光，好處就是成本低廉，而且碎片很安全。
淑寧拿起一本唐詩，翻了幾頁，一更剛過，就掌不住了。叫小桃端水進來洗了臉，換了衣服睡下了。
一夜好眠。
迷迷糊糊中，她覺得有些冷，捲了卷身上的棉被，但那股冷意還是不能消除，張開眼，卻看到帳外一片白亮。原來已經天大亮了！她心中一驚，正要起身，只是稍一離開被窩，就忍不住打了個冷戰。
吱呀一聲，門開了，小桃端著東西進來，看見淑寧起來了，忙放下東西，擦了手，到箱子裡拿出一身厚衣裳來：“姑娘起來了？”
“怎的這般冷？”
“姑娘猜？”小桃擠擠眼睛，一邊幫她換衣服，“有提示哦：現在還很早呢，可外面卻亮堂得很。”
“下雪了？”淑寧一陣驚喜。忙急急地穿好了衣裳，顧不上小桃在身後叫喊，一股腦兒衝出了房門。
果然，外面白茫茫地一大片，天色明明還發暗，卻被雪色襯得如白晝一般。雪已經停了，地上的積雪足有小半尺，都快漫上走廊裡來了。院裡的小樹上堆滿了雪，枝條都被壓得低低的。
淑寧看了漂亮的雪景，還來不及感嘆呢，就打了一個大噴嚏，忙又衝回房裡去了。小桃絮絮叨叨地念著：“叫了姑娘別出去的，冷著了吧？今兒一早馬三哥也冷得連打了六個噴嚏呢，我也打了兩個，下雪了，就要小心著涼才是，橫豎這雪一時半會兒也化不了，等穿厚實了燒好了手爐再出去看不遲嘛…”淑寧這才發現她之前端進來的是個炭盤，這時已經燒起來了：“怎麼這會兒就燒，回來我還要到上房吃飯呢，回房再燒不遲。”小桃苦笑著道：“我的小姑奶奶，瞧瞧您自個兒，還沒洗臉梳頭呢，這可得小半時辰功夫，這會兒不燒，只怕回頭就著涼了，二嫫定會煎了我的皮。”她放好炭盤，出去了，過一會兒拿了一銅壺水進來，放在炭盤上熱了一