這和唐宋時代科舉動輒十餘萬人參加考試完全不是一回事。
博陵崔家這次共來了九名弟參加考試，但大多是自費前來，代表家族前來考試計程車只有崔實一人，他是崔州平之侄，是崔家的嫡系弟，這次他肩負著家族的重託，來荊州尋找機會。
臨行前，家主和幾個家族長輩和他語重心長地談了一番話，至今還回蕩在他的腦海裡，劉璟的強勢崛起已經隱隱和曹操有分庭抗禮之勢。
更重要的是，劉璟是嫡系宗室，他若奪取天下，必然會出現漢室中興，那麼崔家能否在很可能會到來的漢室復興中獲得應有的地位，這是崔氏家族必須要面對的大事。
正在這個背景下，崔實代表崔氏家族參加了這次考試，他勢在必得。
天不亮，崔實便出門了，他是在荊州書院的主場參考，距離他住的客棧不到一里，儘管天還沒有大亮，但街上已擠滿了前來荊州書院參考計程車，很多士都提著燈籠，星星點點，和天色繁星相映生輝，格外地壯觀。
“兆遠兄！”
崔實剛走到大門前，便聽見身後有人在叫他，他一回頭，只是荀志揹著一個書箱快步跑來，他身後還跟著一名年輕士，兩人飛奔跑上前，荀志笑道：“我剛才去你的客棧問了問，說你剛走，我便一追來！”
崔實歉然拱手道：“不知賢弟會來，很抱歉了！”
“沒事！我也只是過客棧。”
這時，崔實又向旁邊計程車點點頭，那天一起喝酒時這名士也在場，但崔實忘記了他的名字，年輕士笑道：“我是南陽鄧宏，崔兄還記得嗎？”
崔實一拍額頭笑道：“是了，你是鄧重，我想起來了，喝酒很厲害的傢伙。”
人一起笑了起來，這時，遠處傳來的沉悶的鐘聲，這是通知士們進考場了，人對了一下考場，崔實和鄧宏都在乙考場，而荀志在丁考場，荀志便拱手笑道：“那我就先和兩位仁兄告辭了，中午我們再聚會喝酒，就在兆遠的客棧匯合吧！”
“沒有問題！”
崔實拱手施禮道：“我先祝賢弟考試順利，高中頭榜！””彼此！彼此！大家都考中！”
荀志笑著向前面的丁考場去了，崔實和鄧宏一起走進了乙考場。
考場在一個可容納千人大殿內，擺放了千張小桌，鋪有一張席，每人發了一張紙，筆墨自備。
另外在桌邊還有一隻竹籃，籃裡有一斗米，一枚楚錢，一幅厚實的麻毯，這是荊州給每個考生回鄉的費和紀念，麻毯來自漢中，南鄭倉庫內有數十萬張麻毯，正好給士們留一份紀念。
考場內一片竊竊私語聲，士們都在興奮地翻看籃，就算考不中，也沒有白來一趟，有所收穫地回去了。
這時，一名考官在高臺上大聲喊道：“所有人請安靜了！”
士都安靜下來，數千人的大殿內鴉雀無聲，考官又大聲道：“每個人身旁的籃是劉州牧送給大家的回程費，毯冬天可以用來墊或者蓋，非常實用，是劉州牧的一份心意，感謝大家來荊州考試。”
這時，士們爆發出一片鼓掌聲，考官擺擺手，又讓大家安靜下來，他繼續道：“關於今日的考試，一共有五題，題目我會宣佈，涉及《論語》、《中庸》、《大》、《管》和《韓非》，考的是真才實，但紙只有一張，大家要節約使用，在紙頭填好姓名、籍貫及考番後，用旁邊的紙條糊上，注意不要出問題，倘若沒有糊好導致姓名洩露，那就作廢了！”
考官的話在每個人心中都炸響了驚雷，不是糊名的問題，而是涉及的書籍，《論語》、《中庸》和《大》，屬於四書範疇，問題不大。
關鍵是後面兩本，《管》和《韓非》，讓很多人都頭大了，尤其是《管》，非常冷僻，很多人都沒有讀過，沒想到竟然成了考