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雖然婉兒的祖父和父親都是武則天處死的，但是作為一個信奉君權至上的人，她無法生起對武則天的敵意。而且，她的祖父和父親在她還是一個襁褓中的嬰兒時就已死去，她和他們並沒有什麼感情。
相反，對這個從她十四歲時起就朝夕相處的武則天，她是有一種特殊感情的，那種感情既像是對慈母的孺慕，又似對嚴父的敬畏。現在，她發現，儘管武則天每天花費大量時間，耗用無數天材地寶保養她的身體，她的年華還是在一天天逝去……
“婉兒……”
“什麼？”婉兒一驚，趕緊問道。
武則天嘆息了一聲，夢囈般呢喃道：“朕……不能容忍任何人毀壞我親手打造的帝國！可是，總有朕信任、重用的人試圖破壞它，你說……，究竟有誰是朕可以信得過的呢？”
婉兒輕柔地按著武則天的雙肩，認真地思考了許久，正想委婉地迴避這個問題，卻發現武則天發出輕微的鼾聲，她睡著了……
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來俊臣的效率比周興更高。第二天一早。他就向武則天稟報了審理結果：宗秦客、宗楚客、宗晉卿三人聯手貪默建造宮室的款項，罪證確鑿。並從三人府上搜出了大量贓物；三人已承認所犯罪行，恭請聖裁。
武則天下詔。宗秦客貶為遵化縣尉，宗楚客、宗晉卿流放嶺南。
武則天旨意一下，來俊臣馬上從袖子裡又摸出一份奏章，說是司禮少卿傅遊藝夢見他登上湛露殿並坐上龍椅，穿上龍袍，受到百官膜拜。醒來以後沾沾自喜，把夢中所見告訴了他的親人。
他的親人深明大義，跑到御史臺檢舉了他，來俊臣鎖拿傅遊藝入獄勘問。傅遊藝對其野心供認不諱並畏罪自殺。武則天下旨，人犯既死，不再追加罪名。傅遊藝家人深明大義，舉告有功，不予追究！
傅遊藝就這麼莫名其妙地死掉了。一年多以前，他因帶頭勸進，由下六品的小官一路高升，登閣拜相，位極人臣，升遷之神速。被人稱為“四時仕宦”，一年多後，他因為“做了一個夢”，在獄裡“畏罪自盡”了。
從高升到橫死，傅遊藝奇幻般的經歷，何嘗不像一個夢？
宗秦客和傅遊藝等人如今都是武承嗣一黨，他們的飛來橫禍分明就是宰相們的反擊。傅遊藝“自盡”，宗秦客被貶為一個小小縣尉，宗楚客和宗晉卿被流放嶺南。一連串的有力反擊，令非武氏一黨的官員揚眉吐氣。…；
但是武承嗣豈肯甘休，馬上指使周興重施故伎，很快就從韋方質那裡拿到了一份新的口供，招認宰相岑長倩是他同黨。這一次周興汲取了上一次攀咬蘇良嗣失敗的教訓，一俟拿到口供，立即對岑長倩的府邸進行搜捕，竟然變戲法兒似的搜出了盔甲百餘副，長矛數百枝、勁弩數十具。
岑長倩不僅是宰相，而且還有軍銜。他曾長期擔任過兵部尚書，直到現在還有一個輔國大將軍的軍銜。岑文倩是太宗朝宰相岑文字的侄子，叔侄兩代宰相，人脈廣泛，門人眾多，又身兼文武兩職，一聽說他是韋方質的同黨，武則天大為緊張，馬上命周興加緊盤查，並加強了京城防務。
岑文倩入獄後，一見那令人魂飛魄散的新奇刑具，就知道以自己的血肉之軀根本捱不過這些刑具的折磨，岑家門人眾多，到時候受刑不過，違心攀咬一番，必然害了許多與岑家交好的大臣，而自己揹著這謀反的罪名終究難逃一死，還不如早早了斷，把心一橫，竟碰柱而亡。
武則天聞訊大怒，下令掘其父、祖之墓，曝其父祖屍骨於荒野，周興猶不死心，見岑文倩自盡，便對其子岑靈源用刑，迫其交待同黨。岑靈源受刑不過，便胡亂招認了一些大臣，一時間，如司禮卿歐陽通、右御使中丞格輔元等數十位大臣皆以