活餓死。
若非對自己這麼狠，他們縱然能瞞得過馬橋和武成昭，又怎能瞞得過戎馬一生的曹仁師和張玄遇？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
馬橋縱馬衝在最前面，一面用敏銳的眼神掃視著兩側不斷掠過的山峰和密林，一面迎著那穿谷而來的山風，陶醉地吸了口氣。這些年來在軍伍中的苦熬打拼沒有白費，今天這一切辛苦終於派上了用場。
他沒有好兄弟楊帆那樣的機遇，也沒有楊帆那樣允文允武的本事，但他也有自己的夢想。他本來是混混噩噩度日的坊間一介潑皮，但是他被楊帆罵醒了。從那一天起，他就想好好活出個樣兒來，對得起兄弟的信任，對得起老孃的哺育。
再後來，他娶了媳婦兒，現在還有了自己的寶貝兒子，他心裡的責任更重了一層，為了自己的娘子，為了自己的孩子，他也要建大功、立大業，掙一份大大的功業，掙一份大大的家業。
除此之外，還有榮譽！
每當他身著軍服回到坊裡，每當他升了一級軍官，那些童年夥伴圍在自己身邊羨慕、恭維甚至有些敬畏地看著他，他就有一種由衷的自豪。他的好兄弟楊帆幫他指明瞭一條路，可這條路要走下去，卻要靠他自己！
二十里路，在騎兵腳下很快就穿過去了，一出山谷，豁然開朗。
右側，一條大河，滾滾東去，沿著山腳波濤洶湧。右側是起伏不斷的丘陵，長著一叢叢灌木，前方一片坦途，馬橋已經看過地圖，知道沿著這條路一直往前走就是盧龍，他精神一振，用力一磕馬腹，加快了向前的速度。
武成昭率領所部兵馬，遠遠地跟在馬橋的後面，待他衝出山谷，這才鬆了口氣。一見遠處馬橋親自掌著一面周軍的大旗，迎風獵獵，絕塵而去，武成昭心裡就有些氣不打一處來。
他有心喚住馬橋，自己衝在前面，可是轉念想想，這兒離盧龍雖然還遠，可難保契丹人不會在半路設有警哨。一想到可能要短兵相接，武成昭便打消了親臨一線的念頭，繼續恨恨地跟在馬橋屁股後面吃土。
他用力地抽了一鞭馬屁股，把一腔怒氣都發洩在了戰馬上，戰馬向前一竄，剛剛縱出十丈有餘，左側丘陵地帶突然響起一片蒼涼的號角聲。
武成昭愕然望去，就見丘陵後面陡然冒出一面面大旗，大旗上一頭頭栩栩如生的蒼狼迎風擺動，隨即便是一陣狼嗥般的吆喝聲，密密匝匝的契丹騎兵揮舞著刀槍，發出怪異而恐怖的吼叫，向他們猛撲過來。
兵馬未到，那怪異的吼叫匯聚成的氣浪便撲面而來。
“有……有埋伏！”
武成昭勒住馬韁，兩股戰戰，正不知是該逃回谷中“找媽媽”，還是追著馬橋向外逃，一撥烏壓壓的箭雨便瓢潑般砸下來，頃刻之間，武成昭就被射成了一隻刺蝟，他再也不用為自己的難以抉擇而為難了。
周軍主力排著一個個小型方陣，向山谷外馳去，馬匹輕馳，不緩不急，他們不是先鋒探馬，不需要太迅疾的速度，這樣他們可以用較快的速度離開山谷，同時還能讓馬匹保持充沛的體力，以便迅速投入戰鬥。
但是輕馳的戰馬很快就停了下來，他們驚恐地發現，前方的山口，已經佈滿了無邊無沿的契丹騎兵。
契丹人之所以用最快的速度，用弓箭招呼，避免與武成昭部有所接觸，就是不想有一個人逃回來送信，他們以十倍百倍於武成昭部的兵力，萬箭攢射，迅速解決了這一小股周軍，便進入山谷，擺好了陣勢。
周軍驚愕地看著對面的契丹人，這些契丹人神色間有些彷徨、有些疑懼，那是因為中原王朝一直以來給他們的強大印象帶給他們的心理壓力，雖然他們已經不只攻打過一處城池，可還沒有和這麼多的周軍主力戰鬥過。