這時。親兵來報，馬城縣令又派了人來。
李多祚叫人把那求援的信使帶進來。看完馬城縣令親筆所寫的求援信。向他問道：“你說那些契丹人帶著大批劫掠來的物資？”
那信使道：“是！契丹人現在駐紮在馬城西南四十里處的平家坳。當地一個樵夫驚見大批契丹人入山，倉惶逃走時見到的，他說那些契丹人足有數百架大小車輛，車上堆滿糧草和各式財物。”
李慕嵐臉上露出輕鬆的表情，道：“如此看來，所謂攻打馬城。只是虛驚一場了。契丹人有這麼多的糧草，不可能還想打一小小馬城的主意。馬城倚山而建，易守難攻，偏偏又山城貧瘠。沒什麼可以擄奪的東西，契丹人當志不在此。”
那馬城縣令派來的送信衙吏道：“這位將爺，我們本來也覺得契丹人對馬城沒興趣，可是他們的兵馬已經到了馬城了。他們先是派了遊騎巡弋馬城四周，隨即大軍就趕到了，駐紮在馬城西南兩面的城外，正在製造攻城器械。”
李多祚本也以為是馬城縣令杯弓蛇影，一聽這個訊息不禁又皺起了眉頭。
契丹人放過北城倒是可以理解，他們不擅攻城，其目的一向是為了劫掠，而不在於消滅全城力量，所以圍城向來放過一面，巴不得城中守軍不戰而逃，然後進城大肆劫掠一番，如今他們擺出這種架勢，分明是要打馬城的主意了。
可是，契丹人有多少兵馬呢？如果要赴援，那就得打野戰，李多祚如今不但兵微將寡，而且手中的騎兵力量有限，貿然出兵的話，只怕解不了馬城之圍，反把自己的軍隊全部葬送了，如果那樣，莫不如死守千金冶。
馬城信使不斷催促，但是在掌握更準確的情報之前，李多祚自然不會妄動。李多祚吩咐人帶馬城信使先下去休息，一面繼續分析契丹人的作戰意圖，一面等候斥侯訊息。
半夜時分，斥侯終於返回，李多祚聞訊匆匆披衣起床，升帳問訊。楊帆、馬橋、楚逸和李慕嵐就住在帥帳周圍，聽聞訊息忙也匆匆趕來。
楊帆沒有把家室追來北方的訊息告訴李多祚，阿奴和古竹婷便不好露面，好在兩人回城後又易容改扮，扮回了行義舉的大商賈，還住在他們原來的住處。本城縣令對二人待若上賓，對她們自是殷勤備至。
這斥侯兵三十出頭，一副精幹模樣，說話也甚有條理：“大將軍，契丹人果然在攻打馬城。卑職等趕到馬城附近時，他們已經就近利用山中樹木製造了些簡陋的攻城器械，生起大火，夜攻馬城。”
自李多祚以下眾將都是神色一緊。那斥侯接著說道：“兄弟們爬上高山，借山下火光觀察，契丹圍西城而不打，集中兵力攻打南城，總兵力約在一萬人左右！”
馬城不大，尤其是倚山而建，從西面要仰攻難度更大，只集中攻打南城的話一萬兵馬足矣，人數再多了就排布不開了，實際能投入戰鬥的也就五六千人。
李多祚沉聲道：“他們留守平家坳的有多少人？”
這些斥侯兵分頭行動，有去馬城的，有去平家坳的，所有訊息匯總到這個斥侯頭領處才呈報上來，所以這個斥侯全都清楚，馬上答道：“兄弟們摸黑窺伺平家坳，看的不是很清楚。估計守軍最多不會超過三千人。”
他頓了一頓，又補充道：“平家坳兩側陡險，只有藥農樵夫以繩索可以攀爬，大軍既不能透過也不能駐守，契丹人只須守住谷口，三千人足矣。兄弟們判斷谷口守軍不足三千，也是因為那兒安排不下更多的兵馬。”
李多祚輕輕點了點頭。李慕嵐憤然道：“契丹如今好不狂妄，根本不把我們放在眼裡，明知我們駐紮在這裡，居然分兵一路攻打馬城，只留三千人守衛輜重，大剌剌的根本不把我們放在眼中！”
斥侯微露尷尬，道：“將軍，卑職還沒有說完，卑職等探察清楚，