潑皮，結果就被這兒的捕快不問青紅皂白地關進來了。”
兩個老犯對視了一眼，其中一人道：“訛詐你們的潑皮，其中可有一個名叫曹蠻子的麼？”
張溪桐奇道：“不錯，被我踹斷肋骨的那廝正是叫作曹蠻，莫非你認得他？”
兩個老犯一聽，頓時一起搖頭，口中嘖嘖連聲，其中一人道：“那你們幾人算是完了。安心待在這兒陪我們老哥倆吧。”
楊帆問道：“此話怎講？”
一個老犯嘆道：“不瞞你們說，我們兩個原是嶺南的行商，也是經過此地時受到這幾個人敲榨，一時不忿動起手來，說起來還是我們兩個外鄉人吃了虧的。結果還是被抓進來，如今已經關了一年多了。啥時出去還不曉得。”
楊帆大驚道：“坊間幾個潑皮尋釁滋事。怎麼竟有這般本事，把你們關押如此之久？
那老犯苦笑道：“有什麼辦法呢？那潑皮曹蠻的姐姐，嫁給了本縣的班頭林二，林二的妹子是本縣縣令何海皎的四夫人，他們之間有這一層層的關係套著，我們這些升斗小民……唉！”
張奇怒道：“豈有此理。就為這點事便把你們長期羈押，這房陵縣難道沒有王法了麼？”
老犯道：“王法？天高皇帝遠吶，誰知道這兒發生了些什麼事兒。年輕人，你別看天子腳下當官兒的多。這種無法無天的人、無法無天的事兒反倒會少一些，恰恰是各地府縣，哪兒沒幾個無法無法之徒？唉！我們兩個原本一出來就要幾年功夫才回故里一趟的，家裡人現在還不知道我們兩個在這兒吃牢飯呢。”
少言寡語的那個犯人憤慨地道：“我們被關進來時，身上的銀錢和貨物也被抄沒了，原以為這下他們氣也出了，財也得了，總該放我們離開了吧，誰知道這一關就沒了出頭之日，沒準那些喪盡天良之輩早就忘了我們的存在！”
楊帆聽得眉頭大皺，這可有些麻煩了，他原以為反正沒出人命，只要外面的人活動活動，遞些銀錢上下打點一番就能大事化小、小事化了。現在看來，這些黑心腸的土皇帝是既要錢又要命啊。
且不說他們此來沒有攜帶大筆錢財，就算真帶了，用這麼一大筆錢去買通那些貪官，那些貪官性情雖貪人卻不蠢，豈能察覺不出其中的蹊蹺？
兩個犯人多了幾個同病相憐的新夥伴，談興便濃了些，那個健談的犯人道：“本地縣令何海皎，原本是京城溫泉湯丞的一個湯監……”
楊帆聽得暗自一噱：“原來這位何縣令還是我的前任。”
那犯人又道：“你們不知道這溫泉湯監是什麼官兒吧？那是替皇家掌管溫泉、種植果蔬的所在。太后登基稱帝前，天下各地祥瑞頻生，那溫泉湯監也是一處福地，居然也出了祥瑞。
那山上所種的金桃結出的果子裡出了兩枚奇果，一隻果子上面天然便有一個“萬”字，另一隻果子上面有個“歲”字，合起來就是“萬歲”，何海皎把這兩枚桃兒獻到太后面前，太后大喜，便放了他一任縣令……”
話少的那個犯人馬上介面道：“於是，咱們這房陵縣，便多了一個禍害。”
楊帆當初在洛陽城是親身經歷過武則天登基前後的種種亂象的，當時獻祥瑞風靡全國，其中最荒唐的一件事莫過於一個叫朱前疑的郎中上書給武則天，說他做夢的時候夢見太后成了天子，統治天下達八百年之久。
這麼荒誕不經的一句屁話，便使他從郎中升為拾遺了，想不到這個何縣令也是靠獻祥瑞升的官。楊帆對祥瑞是不相信的，可那桃子上面為何有字，他倒是想不明白，或者和幻術一般，也是有什麼竅門的。
楊帆跟這兩個老犯說話的時候，田彥一直在東張西望四處打量，這時他仰著頭，盯著牢房上房的通風口，忽然叫道：“誰說走不得？咱們從這兒出去，如何