西北地區的植被也遠沒有後世破壞的那麼嚴重，所以那裡非常適宜農耕。
大唐建國後大力興修水利、民間發明了各種新式農耕工具、農作物品種隨著中西方交流不斷增加，朝廷政策上也向農業大力傾斜，如此種種，使得北方和西北地區都成了重要的糧食產區。
直到中唐以後，天氣漸趨寒冷，北方遊牧地區的生存環境日趨惡劣，而中原帝國也經過了蓬勃發展的上升期。國力開始趨弱，這種情況下，北方和西北遊牧民族開始改變以往搶一把就跑的政策，持續穩定地向中原拓張生存空間。
結果許多隋唐時期已然變成重要糧食產區的地區，反而因為戰爭和遊牧民族的佔領而退化了，重新變成遊牧區，而且這種情況從此持續下去，一直持續了很多年。現在則不然，很多後世人眼中荒涼貧瘠的地區如今都是“小關中”呢。
然而這種狀況，武則天並不清楚。隋末大亂。突厥東侵，延州地區開始變得人口稀少，貧窮不堪。大唐建國後，又經過多年的臥薪嚐膽，直到突厥內亂。東西突厥分裂，朝廷才抓住機會重挫突厥。重新把這一地區掌握在手中。
此後又經過多年的人口繁衍。開荒墾田，延州地區才漸漸恢復元氣。而在此很久以前，武則天就進宮了，那時她才十四歲，在宮裡生活多年，等她掌握政權時。延州地區才重新變成農業發達地區。
可這些事如果地方官有意隱瞞，居於深宮的武則天又如何能知道？
本來是很輕鬆的聽楊帆講些家長裡短，最後這句話卻像是一根刺，深深地插進了武則天的心。武則天無心散步了。她馬上回轉宮殿，召來婉兒，叫她整理卷宗，取閱所有延州奏章。
婉兒早就把有關延州的奏章挑揀了出來，卻不能馬上送給皇帝，婉兒回去又多等了一個多時辰，才帶了一摞奏章回轉皇帝寢宮。
武則天逐份翻閱著奏章，臉色越來越陰沉。她寧願相信奏章上說的都是真的，而楊帆那個家人只是胡言亂語，是故意給自己故鄉貼金。可這件事若是真的……，想想就叫人不寒而慄。
天子為四海共主，可是天子不可能走遍山山水水，看顧她的每一片領土，偌大的江山，都要委託她的臣子給她牧守看顧，這個年代交通不便、資訊不暢，如果臣子們有心瞞她，那她豈不成了聾子、瞎子，任人擺佈的一個傀儡？
這個後果，她不敢想。她疑心病本來就重，這件事的後果又如此嚴重，她哪能含糊過去？沉思良久，武則天緩緩說道：“去，召戶部和御史臺……”
武則天話未說完，忽然想到了什麼，又向婉兒說道：“你給朕說說這個延州刺史的情況。”
對於滿朝文武以及州府道的重要長官，他們的生平履歷、政治關係，上官婉兒全都爛熟於心，儼然就是一個會移動的檔案庫。
因為能熟記這些官員之間錯綜複雜的政治關係，她的脈才能號得準，處理奏章才能每每不等天子開口，便能提出最妥善的處理意見。上官婉兒這巾幗內相的位置這麼多年無人能夠撼動，豈是易與之輩。
武則天微微閉著眼睛，張昌宗在背後輕輕給她按摩著頭部，聽著上官婉兒的述說，上官婉兒剛剛說了一半，武則天便霍地張開眼睛，訝然道：“這個人……是承嗣舉薦的？”
上官婉兒輕輕垂下美麗的眼簾，低聲道：“是！”
武則天目光閃動道：“此人在延州已經九年，承嗣怎麼從來沒有想過動他一動？”
武則天知道武三思和武承嗣兩個侄兒為了爭權曾大肆安插親信做官，不過兩人都喜歡把親信安插到朝廷裡或者是軍隊裡，放在一個偏遠州府從此不聞不問，這種事未免透著奇怪。
上官婉兒欲言又止，武則天看在眼裡，淡淡地道：“這裡沒有外人，但說無妨。”