漢唐盛世，無論是秦國掃**，劉邦打敗項羽，還是漢武大帝開疆擴土，秦王李世民成為千古一帝，無不是讓麾下的人才能力發揮到極致。正是有了這些英明的帝王，才湧現出一大批卓越的將相之才。
這次松樹嶺的戰鬥，從開始到結束，皇軍沒有犧牲一兵一卒，特工隊和皇協軍卻打得不錯，雖然因為這樣那樣的原因，沒有達到全殲運河支隊的預期效果，但是也給了運河支隊以重創，連他們的支隊長肖鵬都犧牲了，這不能不說是重大勝利。為此，小野專門就如何“以華治華”寫了份長長的報告，送給了森嚴秀吉，森嚴看完後大為讚賞，覺得小野提出了一個整個日本都需要考慮的戰略性的問題，為侵華日本軍在佔領區如何進行有效管理做了前瞻性的歸納，是從根本上如何真正的佔領中國綱領性的東西，森嚴立刻派人把報告送到了華北日軍司令部，還為日本軍部送去了一份副本。這是小野沒有想到的，心情爽透了，他剛剛來到西河，事業就進入了高峰，照這樣發展下去，佩戴將星就為之不遠了，那是他極為渴望的目標。
“報告！”沙啞的喊聲在門口出現，打斷了小野的沉思。隨著喊聲，一身便裝的酒井走了進來，他眼泡浮腫，眼睛裡有著淡淡的血絲，顯然是熬夜過度。最近酒井迷上了翠屏樓的，一個叫風美的妓女，兩個人打得火熱，佔去了他不少時間和精力。“小野君，石團長到處找你。”
小野聽後“哼”了一聲，鄙視的目光投向窗外，並沒有回話。小野對酒井的好色yindang雖然管不了，但是從心裡噁心對方，他覺得一支部隊的風骨能不能強硬，指揮官的人品道德是第一位的。酒井作為駐守西河的高階軍官不能以身作則，對部隊的影響是負面的，說明他本身自制力太差。在小野看來，一支部隊戰鬥力的強弱，不是武器裝備，不是高效率的訓練，是昂然的正氣，而部隊裡的指揮官正是正氣之魂。
小野從早晨開始就進入了這座新建的閣樓休息，他不是在躲避，也不僅僅是為了欣賞大羊河的風光，而是為了求得片刻的安靜，易於他思考一些問題。松樹嶺大捷之後給他很多啟示，當然也有失誤，他要梳理一下紛亂的思緒，開啟困惑心中的種種謎團，為皇軍在物資到精神上，全面佔領西河掃清障礙。石冠中找他幹什麼，小野心裡清楚，無非是邀功討好，攻訐他人。他們以為掃蕩結束了，皇軍取得了全面的勝利，可以馬放南山享清福了，下面要做的事情就是壓制別人，抬高自己，掌握更大的權利，獲取最大的利益，忘了敵人仍然存在，把主要精力用在內部爭鬥上。這些人對權力的渴望，對金錢的貪婪真是達到了無所不用其極的地步，讓小野厭惡。他們太小瞧他小野了，有他在，他會讓這種內耗無限制的延續下去？會讓這種毒素在西河蔓延？
松樹嶺戰鬥沒有取得徹底勝利，各方面的攻擊矛頭一致對準了袁喜才，來勢洶洶，大有一口吃掉袁喜才的意思。小野清楚他們要幹什麼，為什麼會這樣做，因為這些人從一開始就不能接受一個土匪出身的人，居然居於他們之上。在他們的思想中，袁喜才不是科班出身，來源於山寨，不是正道，這種人不能登大雅之堂。如今袁喜才不但登了，還是小野的座上賓，這讓他們憤懣。只是他們不清楚，小野對於這種所謂的正統一向嗤之以鼻，他覺得人之貴賤是以本事來論的，不是以出身論高低。雖然袁喜才對松樹嶺的失利負有不可推卸的責任，但是他們也不想一想，不是袁喜才找到了運河支隊，能有松樹嶺的大捷嗎？他有過失不假，但總的來說瑕不掩瑜。袁喜才是有私心，他想一個人大獲全功，貪婪導致了他沒有顧全大局，但是出發點是好的，對皇軍是忠誠的，這樣的問題只要提醒一下就夠了，而不是深深的責備，那會打擊他的積極性。這些問題別人看不明白，或者不想看明白，小野怎麼會和他們一樣？他必須要想清楚，不會受別人左右