聽完養女的話之後，她慢慢啜著熱茶，沉思的目光凝望著祠堂內安置的兩個牌位，不發一語。
姬心草跪在蒲團上，面前地板上放著銀腕輪。女使對她寄予厚望，她卻失敗了，還被逼到難堪的困境，她已有受到重責的心理準備。
姬水玥坐在一旁，看著默然相對的兩人。一個是她最敬重的姐姐，一個是她從小撫育長大的心肝寶貝，兩人同時也是現任與未來的女使，她雖有許多話想說，卻知自己無置喙餘地，只能暗暗焦急。
良久，姬水襄才收回視線，看著依舊垂首的姬心草，淡淡道：“他要上床，你就跟他上床吧。”
姬心草沒料到會得到這種指示，錯愕得無法反應。
姬水玥也是目瞪口呆，激烈地反對：“姐姐！我們怎麼能答應這種事！”
“否則能怎麼辦？心草無法擊敗他，他手上還握有元貞，現在局面完全由他控制，我們除了順著他的意思，還能怎麼做？”
“是我無能。”姬心草低聲道，語氣充滿挫敗與自責。
“吸血鬼活得越長，魔力也越強，你對付不了他，我並不意外。我原本想讓你多歷練幾年，再讓你去對付他，但我的狀況不能再等了。”姬水襄凝視著她，“你是唯一殺得了他的人。”
姬心草聞言微震，彷佛一道沉重的枷鎖落在肩頭，鎮鎖住她未來的可能。“我還比不上你——”
“你成長得很快，靈力早已凌駕我之上，是目前族內第一高手。至於我，上回與他交手，靈力中樞被打碎，再調養十年也難以恢復，只能提早把責任交給你了。”
姬水襄取出一把鐫滿咒文的純銀小劍，放在姬心草面前。
“這把劍你也知道，是當年向琬女使所鑄造，她以此誅滅過無數妖魔，埃米爾也曾傷在這把劍之下，你貼身帶著它。銀會使吸血鬼過敏、休克致死，當年向琬女使殺不了他，或許是因為他有一半是人，降低了銀的效果，所以你務必瞄準心臟，一劍置他於死。”
姬心草注視著短劍。“姬向琬”三字等同她們姬氏一族的神，數百年前，族人遭埃米爾屠殺，幸好有這位女使的領導，她們才能免於覆滅的命運，這段歷史每個族人都滾瓜爛熟，人人都感戴向琬女使的恩德，也都牢記著，殺死半人半魔的他，是她們永遠不變的使命……
“心草？”姬水襄注視著怔怔出神的養女，“你聽進我的話了嗎？”
“是。”姬心草連忙應聲，“我只是……在想一些事。”
“想什麼？”姬水襄問道，嗓音聽似漠然，卻犀利地注視她每個細微的表情變化。
“我在想……為什麼他要殺死我們那麼多族人？”
“我們的職責是斬妖滅魔，和惡魔結仇是常有的事，他有一半妖魔的血統，因此恨我們，沒什麼好奇怪的。”
“如果他恨我們，為什麼後來都只打傷我們的人，不再造成傷亡？”
姬水襄臉色一沉，“你的意思是，他打碎我的靈力中樞、逼我提早卸下女使職位不夠，還得殺了我，才算真正與我們為敵？”
“沒有，我沒這樣想！”姬心草慌忙搖頭，“族史只記載他與我們交戰，我方全軍覆沒，剩下向琬女使一人，其他細節都沒有，我只是有些好奇……”
諸如事件的起因、他的動機……他若痛恨姬氏一族，當年大可將她們屠戮殆盡，為何手下留情？
如此重大的事件，族史中卻只留下傷亡的數字，全沒提及當年事情如何發生，簡直就像——被刻意抹去了這段緣由，不欲後人知曉。
有果必有因，為何只談果，不談因？莫非這個因有某些難言的、甚至是有礙姬家名聲的內情在，所以避而不談？
她忍不住猜想——或者，當年不是他主動尋釁，而是她們