‘萬人一心兮，泰山可撼’，軍歌雄渾，饒是東楊大人多年來歷練出九曲十八彎的心眼子，當此也是熱血沸騰，險些要放聲同唱——念及閣臣身份，到底還是強忍住了，只是使勁捻著鬍鬚——偶然間一瞥皇帝，他卻又有些不解，慢慢地將手給放下了。
一場勝仗，己方丟了五六條性命，換來的是對方三十多人，這場勝利幾乎可以說沒什麼瑕疵，皇帝本應開懷大笑，和軍士一道同唱《得勝歌》，然而，這位年輕的帝王面上，卻是隱懷了心事，使得他的笑，也多了三分的敷衍……
天下太平，海晏河清，東南的交趾算是平了，此次巡邊後，西北的兀良哈也該老實一陣子。皇帝可說是個垂拱而治的太平天子，天下還有什麼事，值得一個帝王念茲在茲，即使在如此歡暢的時刻，都不由得隱懷心事呢？
東楊大人雖然隨君在外，但並不是和京城斷絕了聯絡，只是稍加聯想，便知道皇帝現在正為何事煩心。他心裡頓時也隨著快速地撥起了算盤，捻著鬍鬚的動作，也隨之一變，由強壓激動的大力捻，變做了老謀深算的輕捻……
一行人是出關誘敵迎戰，現在還兵入關，自然有人上前接應，皇帝沒興致多說什麼，東楊大人自然要上前說明戰況——少不得些許誇大，為主上吹噓一把。一番逢迎功夫做下來，皇帝卻依然是沒什麼反應，反而是一行人策騎往大營回去時，他嘆了一口氣。
東楊大人等的就是這一口氣。
“得勝而歸，未知陛下因何心憂，不笑反嘆？”
皇帝神色有些鬱郁，他擺了擺手，又嘆了口氣。
是了，東楊恍然：和大臣說家事，皇帝拉不下這個面子。
如今京中局勢，東楊閣老看得分明——他一生成就盡在邊務，謀劃的就是勾心鬥角，又如何看不懂圍繞著後位而發的龍爭虎鬥？皇后雖去，但皇莊妃異軍突起，京中謠言四起，貴妃風雨飄搖……毫無疑問，兩個愛妃，一個後位，皇帝這是在猶豫了，連他也不知該如何揀選！
手心手背都是肉，這個局外人極容易堪破，但對當事人來講就是最難悟出來的珍瓏局。皇帝沒臉講，但不代表他楊勉仁不可以隱晦地說。他不是縱橫家，不能一言喪邦、一言興邦，但楊閣老一生氣運因言而起，屢屢投機都能站在贏家這邊，這就是他引以為自豪的本事！昔年一句“殿下先謁陵乎，先即位乎？”引來了他富貴無邊的前程，如今這句話，他要說出來的是楊家後代子孫的安穩！
雙目一掃，見皇帝身邊幾個護衛均都並未靠近，馳馬在稍遠處跟隨，東楊大人一咬牙，年輕時的那股混勁兒再度上湧，他催馬幾步，靠近了皇帝的御駕。“陛□為龍體，呼吸之間關乎天下氣運。”開始忽悠了，“這一嘆，不知要嘆出怎生的風雲變幻，說不準今夜就要下雨了。”
他這一說，皇帝被逗笑了，“可有此事？我每天在京城，也不知嘆多少口氣，可不見京城發大水。”
“這便是天人感應，”東楊大人一本正經地說。“陛下隨口而呼，不會引動天機，今日這一嘆，嘆由心生，豈有不引發雷霆，惹來天哭的道理？”
“神神怪怪的，”皇帝來勁了。“勉仁先生又知道我是真心嘆息？”
“還是天人感應。”東楊在馬上做了個揖，“東宮不安於位，父子連心，兩顆紫薇互相感應，陛下必定心生憂愁。臣斗膽，妄自揣測陛下心意，此時定是鬱結難歡。”
皇帝只是一笑，“知道了？”
太子身世的謠言也不光彩，皇帝肯定不會大嘴巴到處去說，隨駕官員知道不知道，就看個人訊息靈通不靈通了。就算知道了，說穿不說穿，也全看個人的需要。
“友人寫信告知。”東楊大人坦然說穿，“此事非同小可，還請陛下早日處斷。”
“處斷？”