‘這個是我送給徐循的。’有人含笑的聲音，‘——我們間不用這樣虛客氣。’
‘總是這麼寶里寶氣的。’有人朗笑著說，‘以後就叫你寶寶好不好？’
‘徐循，你——你——你是要氣死我？’
‘你雖然很討厭我，但我卻還是想要和你做朋友，我非和你做朋友不可。’
‘大道朝天各走一邊，這話不是你和我說的？’
徐循就在這些聲音陪伴中掙扎，她很熱，一直都很渴，同時卻又很冷，無數個幻夢糾纏著她，她夢見在南京太孫宮裡，張貴妃賞給她一碗杏仁露，‘燙呢，慢慢喝。’
可她不敢多喝，她心虛，她弄丟了娘娘賞給的藍寶鳳釵，這是極貴重的寶物，比太孫送她的釵環都珍貴得多。娘帶著她走百病，她們從御花園一直走到南內，一路千重門都開了，燈籠一路鋪了過去，一條路就像是天上的銀河。
午門下的鰲山燈也是極漂亮的，那一張張臉都在對她笑，這些開心的夢，伴著她在無窮無盡的苦海上漂浮，她不願想起那些，那些滿帶了怨氣的臉，那些駭人的，不知來處的哭喊。她是如此迫切地揪著那些笑臉不放，她想要沉浸在這美景中永不出來。
可她沒法逃，她聽得見那些低泣，那些幽怨的傾訴與□□，聽得見斷氣前從喉嚨裡冒出來，長長的，讓人毛骨悚然的嗝聲，她在夢中聽了反反覆覆許許多多次，她不想殉葬，她不想死，她不想死，她想要逃出去，誰來救她走，天啊，誰能來救她？
‘這條路，只能娘娘自己來走。’有人說，‘您是怎麼樣的人，只有您自己決定。’
可她不想決定，她是如此脆弱而驚慌，她只想要——只想要有個人來保護，讓她暫時免於這樣痛楚的折磨。
‘娘。’有人在喊，她分不清是男是女，‘娘！娘！娘！’
“娘！”
徐循一下驚醒過來——一切重量忽然都回來了。
衣服的重量、棉被的重量，甚至是眼皮的重量，她甚至連睜眼都要耗費千鈞之力，只能聽著善化帶了哭音的呼喚，“娘！”
她就要死了。
她想，內心忽然一片空靈，她隱約意識到這就是她的時刻，雖然突兀，可卻也沒有什麼死亡是不突兀的，一場風寒帶走一個人，也不是什麼稀奇的事。
“別哭。”她竭盡全力地說，“水——”
很快就有人來餵了水，彷彿是汪氏的聲音在床邊一閃而過，沒有多久，皇帝也來到榻前，他握著她的手，徐循隱約看到他面上的眼淚。
‘家國千秋，’她想說，可出口的只是不成調的囈語，徐循使盡全力，輕輕地捏了捏皇帝的手，又看向了女兒。
“好……”她沒有力氣，只能掙扎著吩咐，“好……好的……”
你們都要好好的。
彷彿一道雷聲閃過，她墜入了黑暗之中，心跳聲越來越響，越來越大，徐循無悲無喜、不驚不懼，往事歷歷從眼前流過，她犯過的錯，愛過的人，流過的淚，綻放的笑容，這些事原來她從未忘記，只是在心底深埋。
又是一陣雜音，她忽然回到現實，徐循毫不費力地睜開了眼，以無比清晰的視覺面對一屋子的人。
前塵往事，盡在心頭，她的思維無比清晰，心靈無比空靈，只有一個問題還縈繞心頭，即使在這樣的心境中，她也無法得到答案。
當年除去息宗，究竟是對是錯，在她絕了息宗世系再登皇位的可能以後，天下，又將如何呢？
也許秀王本能成為一代明君，也許如今的太子比息宗更為荒誕，未來隱藏在重重迷霧之中，關於皇位的每一個選擇，都在豪賭。徐循永遠也無法肯定自己的所作所為，究竟是贏還是輸，這份迷惘，伴隨她走過了三十年，時至今日，