正在看她，眼中帶了一絲讚賞，嘴角含笑，微微點了點頭。她頓時心中大定。
端寧與真珍聽了都覺得不錯，崇禮沉吟片刻，也點頭道：“這法子不錯，當年兩家雖沒有明著定下婚約，其實彼此心裡都是有數的。這樣一來，皇上也會覺得我們家忠義守信。”他轉頭望了淑寧幾眼，笑著說：“淑寧妹妹如今真是越發聰明瞭。”
桐英插言道：“不但皇上會覺得你們忠義守信，別人知道了，也會認為你們家不慕權貴，不忘舊誼，是真正有德的人家，對令尊地名聲很有好處，說不定連給崇禮兄說親的人也一併打發了。而且，端寧為了守孝，連議了一半的親都放下了，可不正是個孝字？若皇上有興趣，順道問問端寧地學問功課，說不定還會加以青眼呢。這可是對你們兩家都有好處的事。”
當下眾人大喜，又商定了許多細節，此事便算是議定了，只等武丹尋機向皇帝求旨。只是因桐英提醒，端寧與真珍二人決定在賜婚地旨意下來前，儘可能少碰面，以免多生事非。
這樣一來，他們二人恐怕過了今日，就要再過許久才能再見面了，眾人也有眼色，給他們留下了獨處地空間。崇禮本有意要站在亭外相候的，硬是被桐英拉走了，不過走到臨淵閣邊，他便不肯再往前，淑寧只好陪他站在那裡等。
淑寧遠遠地望著亭中哥哥與真珍說話，心裡也為他們高興。她轉頭時無意中發現崇禮看了自己好幾眼，便問：“崇禮哥有什麼事？”崇禮咳嗽兩聲，說沒事，便轉過頭去看對面地山景。
再過了一會兒，淑寧覺得崇禮又在望自己，便又問他怎麼了。崇禮仍舊是咳了幾聲，不過這回他猶豫了一會兒，開口了：“淑寧妹子，我記得…你明年要選秀是不是？”
“是。”
“那麼…不知你們家…可有什麼準備…打算？”
“什麼打算？”淑寧有些奇怪，“你是說學規矩那些麼？”
“不是…”崇禮又咳了幾聲，“我是說，你們家覺得…淑寧妹子你能不能選上，如果不能…又有什麼打算？”
淑寧這才明白了：“還沒選，誰知道結果會如何？我雖然自己覺得多半是個陪客，但打算什麼的，總要結果出來了才好去想。”
崇禮嘴角翹了翹，但很快就止住了，正要繼續說些什麼，卻冷不防被桐英打斷。
桐英才從園門處趕回來，道：“伯母派人來說，已經備下飯菜了，讓我們去用飯呢。”淑寧忙道：“是我忘了時間了，我這就告訴哥哥與真珍姐去。”
她抬腳就走了，桐英卻似笑非笑地望了崇禮一眼，崇禮有些不自在，便咳了幾聲，沒想到咳得多了，反嗆著了自己，頓時咳了個驚天動地。桐英笑笑道：“崇禮兄沒事吧？這夏天啊人就是容易口乾上火，這裡府上煮了甘草茶，最是適合這種天氣喝的，崇禮兄不妨也嚐嚐？”
崇禮好容易喘平了氣，道：“多謝輔國公好意，只是在下怕太過麻煩主人家了。”
桐英笑得更深了：“不麻煩，反正是現成的，我跟人打聲招呼就行。”
崇禮不說話了，掉過頭去迎接妹妹等人。
午飯時，席上仍舊只有他們五個年輕人，佟氏很熱情地招呼真珍兄妹多吃點，大概是與桐英比較熟了，隱隱把他當成了半個自己人，倒沒那麼熱情。
崇禮一直板著個臉，淑寧以為他是看不慣真珍與端寧互相挾菜，偷偷給哥哥打眼色，讓他收斂一點。唯有桐英一直笑咪咪地吃著菜。
飯後，眾人在書房裡坐著聊天，不一會兒便聽得前頭傳來陣陣喧譁聲，擾得眾人不得安寧。原本正在睡午覺的佟氏命人去前頭看看是怎麼回事。
一個婆子來回報說：“太太，是對門盧家，他們把個