寧看著她的臉色白了又青，青了又灰，灰了又黑，黑了又紅，紅了又白，似乎已完全沉浸在自己的內心世界裡了，不知該說什麼好。
門房地人在旁邊叫喚了幾聲，婉寧才清醒過來了。見淑寧有些奇怪地望著她，輕咳一聲道：“我們快回去吧，外面冷。”淑寧抿抿嘴。和她一起進了門。
花廳裡，那拉氏與佟氏各坐一邊。臉色都有些難看。一見女兒們進來了。她們忙追問明姑姑後來說了些什麼。婉寧說只是閒聊幾句，沒什麼特別的。那拉氏鬆了口氣，但佟氏卻不太相信。淑寧猶豫了一下，把明姑姑說要她請位嬤嬤來教規矩地事告訴了母親。
佟氏越聽臉色越難看，忍不住一個眼刀飛過那拉氏那邊，寒聲道：“大嫂子，這究竟是怎麼回事？！還請你說個明白！宮裡的人好好的怎麼會到家裡來？還對我們淑兒說這種話？！”
那拉氏臉色也不太好看，但近來多次虧待了無甚過錯的三房，她也不好拉下臉來，便道：“我也不知是怎麼回事，底下人報說宮裡來人時，我也是嚇了一跳的。也許是太后長久不見我們婉寧，所以才派人來看看，順道見見婉寧地姐妹們吧。”
佟氏如何肯信？若只是順道見見，為什麼會說請嬤嬤的話？還有那“明年選秀想必會有大造化”一句，彷彿暗示太后對兩個女孩子的未來都有了腹案似的。淑寧在一旁也極鬱悶，自家父母早對自己選秀和婚姻的事有了打算，甚至連路子都鋪好了，現在忽然被太后摻了一腳，事情有些不受控制了。
她抬眼望望正蒼白著臉發呆的婉寧，問：“二姐姐，不知方才那位明姑姑，是什麼來頭？”
婉寧猶自發著呆，直到母親推了她一把，方才清醒過來，讓堂妹重複一遍問題後，才道：“她叫明瀾，在太后身邊服侍三十多年了，是太后最寵愛的親信宮女，我以前進宮，曾見過她很多次。看來還真是太后的親信，淑寧回想起方才看到的那輛外表極低調平實地馬車，忽然明白太后這次派人來，恐怕不想讓太多人知道，看那明姑姑對婉寧的態度，想必婉寧的確是她此行地主要目的。但是…淑寧抬眼望望又發起呆地婉寧，忍不住咬牙：看你就看你，為什麼要把我拖下水？！
她道：“二姐姐，我先前聽說你好象要報逾歲，不去選秀了，但你明明還不到年紀，與國法不合。莫非宮裡這次派人來，是來警告地？”
那拉氏聽了臉上一白，忙看向女兒，婉寧有些猶豫地道：“不會吧…”
“怎麼不會？憑二姐姐的名氣，若不去選秀，只怕有許多人會吃驚吧？”淑寧緊盯著她道。
其他三人都陷入沉默，佟氏越想越覺得女兒是被連累了，臉色越發黑了。
“太太，姑娘，你們大概想得太嚴重了。”門邊突然響起一個細細地聲音，把眾人的注意力都吸引了過去，原來是月荷。
婉寧皺皺眉，問：“你怎麼來了？”月荷仍舊細聲地回答道：“姑娘，今夜裡冷，我怕姑娘凍著，就給您送衣服來了。”她展示了手上的衣物，一抖落，是一件玫瑰紫綢緞面的狐皮褂子。婉寧臉色放緩了些，只不作聲。
“難為你想得周到，東西放下吧。”那拉氏淡淡地道，忽然又想起她方才的話，“你剛剛說我們想得太嚴重了，是什麼意思？”
月荷便道：“前兒太太帶姑娘到子爵府上作客，小的跟車去，臨走時，因太太回頭與那府裡太太說話，姑娘便先上了車，等得悶了，還掀起車簾子與小丫頭們說話。那時小的就看到，馬路對面有個人一直在看著姑娘。是…”她抬眼望望婉寧，繼續道：“…是五阿哥。”
那拉氏立馬站了起來，臉上神色變幻。婉寧瞪大了眼。咬咬唇，冷笑道：“他不是娶了側福晉度完蜜月後就回軍營去了麼？怎麼會在京裡？你別是看錯了吧？”
月荷忙道：