她遞準的時候居多，但也不是沒有弄錯過，只是桐英機警，將錯就錯，總能混過去。淑寧暗暗慚愧，越發用心。到了後來差不多畫完時，桐英不慎滴了滴墨在畫上，正為難間，還是她遞了支蘸了赭色的細筆，提醒他將那墨點改成了蜜蜂。
待畫完成時，康熙早已品評完魏莞的字了，過來瞧了瞧，取笑道：“牡丹本來最是富麗堂皇，你居然畫的不是工筆？”
桐英卻笑道：“奴才本來擅長的就是寫意花卉，若是工筆，只怕畫到天黑還未畫完呢。”
康熙冷哼了聲，回頭誇了淑寧一句，又對佟國維道：“兩個女孩子都不錯，你們佟家的女兒，果然也是好母親。”佟國維忙謙虛幾句。康熙擺擺手，叫了聲“璇璣”，門外走進一個宮女來，與尋常宮女一般打扮，只是衣服上多了幾道鑲邊，又在頭上掛了一串流蘇下來。
她聽從皇帝的旨意將賞賜交給淑寧與魏莞兩人，淑寧得了一盒上等湖筆，魏莞則還要再多一個硯臺，兩人齊齊跪謝過，康熙便讓她們回去了，過了一會兒，才轉頭對桐英笑罵了一句：“臭小子。”
淑寧與魏莞一路又打著傘回去，不知是淋了雨還是出的汗，待回到儲秀宮房中換衣服，才發現後背都溼透了。她事後細細回想當時的情形，認為應該沒出什麼明顯的錯，這一次宣召，大概是桐英對皇帝說了些什麼。她心中一陣喜悅，又有些緊張，七上八下地。
然而她與魏莞這次被宣召，卻在儲秀宮中引起種種流言，甚至有些秀女認為她們會入宮為妃，很是妒嫉。魏莞一貫不理會這些閒話，仍舊自己看書，而淑寧擔心太早傳出實情，可能會影響自己與桐英的未來，因此都不肯向人透露到底是怎麼回事。偏偏乾清宮的人規矩甚嚴，外面的人輕易打聽不到裡頭的事，流言便有愈演愈烈之勢。
婉寧更是好奇地來問淑寧是怎麼回事，淑寧只是淡淡地道：“只不過是佟家外叔祖進宮，皇上恩典，讓我們去見他老人家一面罷了。二姐姐不必聽別人胡說。宮裡的佟娘娘，還是我們二人的親眷長輩呢。”婉寧見她態度不象從前那麼親切，便訕訕地告辭了。
淑寧的這個說法，漸漸傳了出去，只是別人都半信半疑，還有秀女舉出先帝爺曾立姑侄二人為後，以及當年太宗皇帝的皇后與已故太皇太后，也是姑侄共侍一夫的例子來。一時間儲秀宮中流言紛紛，雖然不見後宮有什麼動靜，但秀女們看向淑寧與魏莞的眼光已經發生了變化。
而其中，又因為魏莞容貌過人，才學出眾，成為最受嫉恨的物件。淑寧反而成了順帶的了。她面對媛寧、絮絮等親戚熟人的關心，真有些哭笑不得。而魏莞則彷彿什麼都聽不到，什麼都看不到似的，仍舊象往常一樣，該做什麼就做什麼，讓淑寧看了很是慚愧，自家修養還不夠啊。
沒過兩天，好不容易停了雨，延禧宮突然派了人來，佟妃要請魏莞與淑寧兩人去吃晚飯。
（今天還是不雷了吧…昨日似乎雷得太過了，以至於炸出一眾潛水員，光是晚上的貼子就超過三頁…我從十點回到一點啊請允許我偷個懶吧）
一九四、佟妃
淑寧與魏莞兩人匆匆穿戴好，便跟著來人往延禧宮去了。因外頭地面雨水未乾，淑寧還特地穿了只有一寸來高的木底花盆緞面鞋子，預防走路時打滑。
延禧宮離儲秀宮甚遠，先要自西一長街穿過瓊苑西門，橫跨御花園後出瓊苑東門，沿東一長街直走，經過三重宮院，再左轉，前頭第二個院子才是。一路上她們只看到幾個太監宮女匆匆走過，倒沒怎麼遇到別人。
延禧宮的位置其實有些偏，以佟妃在皇帝面前的地位而言，不知為何會住在這裡，但表面上她位份不及惠榮德宜四妃，住在這裡倒也不算奇怪。淑寧先前聽崔嬤嬤論及，佟妃目前雖然只是個普通妃子，但皇上很是敬