四月的時候，府衙裡就有人傳言，府尹大人近期就要高升了！玉恆出外見人時，臉上也常帶著笑，屬下眾官員就紛紛議論，說只怕傳言是真的，頓時人人心緒不穩。上司高升，意味著兩種情況，一是有得力屬下也會跟著升上去，二是會有新任上司來到。無論是哪種情況，他們都得關心關心。
不久，張保收到長兄從京城來的信，得到最新的訊息，玉恆即將升任戶部侍郎，兼任順天府尹，聽上面的風聲，似乎他還能從奉天屬官中提拔一個人上去繼續輔佐他，只是這個訊息還未最後確定，說不準。
這一訊息很快就在奉天府內傳開來，更有人打聽到現今順天府裡還有一個同知的空缺，這樣一來，周府丞的機會就大大減少了，而秦同知的機會就增加了。秦夫人在外人面前得意洋洋，甚至已經在打算進京要帶什麼傢俱，哪些東西可以丟掉了，連兩個女兒以後在京裡跟什麼人家結親的事都跟人說起，只差沒在腦門上寫明“我們要高升”這幾個字了。府衙裡幾位通判、經歷之類的小官都在竊笑，暗地裡鑽營不斷，連跟在府尹玉恆身邊的幾個師爺也蠢蠢欲動，衙門裡氣氛怪異。
張保其實也是一個熱門人選，只是同知這個位置未必能吸引到他，他一直都認為在治中任上期滿以後，有機會憑著好評語升上四品的，同知僅是持平而已。但是能回京的誘惑又使他舍不下這個機會，因此一直在患得患失。
佟氏跟他商量過，能回京固然是好，但順天府是清水衙門，又容易惹事上身，更要緊的是，在伯爵府眼皮子底下做官，只怕要搬回去住了，兩口子已經習慣了當家作主，又不想受約束。正因為夫妻倆對這個事都不是太熱絡，因此在別人眼中，就覺得他們居然不為回京享福的機會心動，實在高深莫測。
玉恆很快就正式接到了聖旨，但來頒旨的欽差卻對屬官的升遷一事不置一詞，玉恆也沒有明說到底要帶哪個人走。底下人議論紛紛，說這回秦同知怕是好事落空了。秦夫人心急如焚，帶了一車綾羅綢緞和金銀財寶，就這樣明目張膽地往玉府闖，結果沒說兩句話就被人扔出來，玉夫人還一臉正氣地到大門口喊道：“我們家老爺清正廉潔，絕不會收受他人賄賂，秦夫人還是請吧！”哼哼兩聲，甩手進門裡去了。留下秦夫人一個在街上，沒發覺這是在眾目睽睽之下，只是嚷嚷著：“清高什麼，哪個做官的不收錢？你騙誰呀？”
這個笑話很快又風靡全城，家家都在嘲笑秦同知攤上這麼一位活寶夫人，秦同知又告病了，不敢出來見人，只是他們家府裡常常傳出河東獅吼，路過的行人都會心而笑。
玉恆是急急上任的，他走後，政事暫由周府丞替管，等候新任府尹的來臨。不過十來日，就來了一位伊桑阿大人。不過這人對於前任留下的功績不太看得上眼，訓話時也是冷嘲熱諷。眾官員中有人打聽到這位大人是索相一派的，與前任府尹玉恆向來不是一路，都在擔心以後的日子難過了。
第一個倒黴的就是秦同知。他夫人當日在玉府門前說的“哪個做官的不收錢”一句話，被伊桑阿拿住把柄，指責秦同知收受賄賂，又意圖行賄上官，常常告病，其實並無疾患，這就是欺騙上官、疏於職守。這本不是什麼大不了的毛病，但新府尹要立威，他只好自認倒黴，又因為他的夫人不會做人，使得其他同僚都與他疏遠，危急之時，連個替他說情的人都沒有，無奈花了一筆銀子，才算脫了罪，官職是不保了。他被撤職那天，寫了一封休書扔到他夫人身上，不顧她在那裡大吵大鬧，連女兒也不管了，帶著隨身行李去找那個下堂妾，帶著妾和兒子，匆匆離開了奉天。
後來只聽說那秦夫人在他家大門口哭罵了一天，人人都爭相迴避，以往跟她常來往的那些人也避之唯恐不及。她在家中嚷嚷著病了，過了兩天衙門裡官差來趕人，說她們住的房子原是分