得給老哥打個掩護不是？但桐英阻止了，瞧了瞧淑寧，道：“聽說你前兩日臨了雨，還常頭暈是不是？還是別去了。我聽說崇禮那小子也在良鄉，我陪你哥哥去，就當是去探望舊日同窗，如何？”
淑寧微微有些不好意思，她也知道在這種非常時期出遠門，很不方便，既然桐英找到了另一個好名頭，她也就接受了這份好意。
端寧與桐英二人足足去了一日，傍晚方回。淑寧忙忙叫人去準備茶飯。又問他們此行如何。只見端寧微微一笑，那眼角就帶了喜意，淑寧便知成了。也跟著開心起來。
桐英喝了一大口茶水，往扶手椅上一坐。鬆了口氣，道：“崇禮那小子，以前就是一板一眼的，沒想到現在越發道學了。防我們防得什麼似的，若不是為了老端你。我才難得理他！”淑寧忙問是怎麼回事。
原來在真珍家的莊子上，經過桐英出馬親自交涉，端寧才得到了與真珍獨自交談的機會，只不過地點是在一個亭子裡，而崇禮則與桐英坐在四五丈以外地屋子裡陪溫夫人說話，那屋子有個六尺寬的窗子，直對著端寧他們所在的亭子，雖說聽不到聲音，但一舉一動都看得清清楚楚。桐英當時心下不悅。見端寧不在意，才沒說什麼。
他遠遠瞥了幾眼，見端寧與真珍兩個隔著張桌子說話。仍舊是規規矩矩地，忍不住替好友著急。但見得那真珍臉上有喜色。笑得極嬌美可人，才放下了心。然後把心思放回溫夫人這邊來。
大概是有一定年紀的貴婦人都愛給人做媒，那溫夫人見了桐英地人品，便心生歡喜。因桐英來時只說是崇禮與端寧的舊日同窗，並沒說明自己的宗室身份，溫夫人聽說他尚未娶妻，便大有想為他牽線做媒的意思。桐英應付得好不痛苦，卻又怕態度硬了惹惱人家，會壞了好友大事，只得強忍著。偏偏崇禮滿腹心思都放在妹妹那頭，沒功夫替他解圍。直到端寧與真珍說完了話，桐英才算是脫離苦海。
淑寧聽了感覺有些古怪，卻又說不清楚是什麼緣故，只是覺得有點不自在，便岔開話題道：“既然真珍姐那邊說清楚了，那這樁婚事是不是就能定下了？”
端寧與桐英對望一眼，面色略有些苦意。桐英道：“他們家最近風頭太盛了，聽說內務府已定了要建鐘錶作坊，專供上用，要武丹將軍幫著選主事的人呢。現在衝他們家去地人，是越來越多了。”
端寧苦笑道：“其實崇禮做事嚴謹些，也是怕風聲傳出去，於真珍和我都有害。如今聽說不但有許多權貴子弟都有心提親，連皇子宗室都摻了一腳，崇禮也是因為有意將女兒嫁給他的人家太多，怕得罪了人，才躲到良鄉去的。他家如今連崇思大哥都有人想嫁女兒給他做妾呢。”
淑寧聽得眉頭大皺：“這可怎麼辦？在這種情形下，哥哥與真珍訂親，豈不是成了人家的眼中釘？那些人都是衝了錢財權勢去的，將軍府不會想跟他們結親吧？“
端寧道：“他們家也是頭痛，過幾日，真珍會以探望妹妹的名義過來，到時候，咱幾個再商量辦法吧。”
這時丫環媳婦們送晚飯上來了，他們便沒再談下去。
第二日，桐英回京去了，直到這邊送信去，通知崇禮與真珍最後定的上門時間，才從京裡趕了回來。
等到崇禮與真珍來那日，淑寧安排五人在園中觀瀾亭說話，那裡周圍都是窗子，全都開啟後，風吹著涼快不說，有人靠近，隨時都能發現。
坐下後，真珍先說話了：“這幾日我讓家裡人回京打聽，又多了幾家要來提親的，不過都是給哥哥說的。阿瑪煩了，只管躲進內務府去料理皇家鐘錶作坊地事，皇上那邊沒什麼動靜，不知是什麼意思。你們這些天商量得如何？”
端寧道：“我與阿瑪額娘商量過了，若能得皇上下旨賜婚，就是最好的結果，到時候，也不怕得罪什