色香味俱全的朱皮荔枝。
可嘆愈往後，宋迢迢與清閒二字愈不沾邊，她剛在潭城落腳，荔枝不過入口轉了一道，嶺南道發來急報，道是時氣回暖，都尼江臨江以東下游的梧州，及其下轄諸縣爆發小規模災瘴。
此事往年亦有之，因宋迢迢通識藥石，多由她主理，但是急報提及東漢王的駐軍騷動，似是在對岸虎視眈眈。
宋迢迢深知，諸巳之死會是推動逆黨激進的一劑猛藥，輕易不敢懈怠，為防杜氏等人擔憂，閉鎖訊息，連夜整軍發往嶺南，甚連銀鞍都未告知，僅僅帶了穆如令領軍。
南方多疫，嶺南尤甚，旱澇之災後必有瘴癘，實在不足為奇，宋迢迢飽經世變，抵達梧州後，遷癘防變，布藥施診，稱得上應對自如。
奇的是，災瘴範圍不大，起病症狀不重，按理說月餘就可平息，然而眾人從四月中旬操持到五月初，遲遲不見轉機，隱隱還有愈演愈烈之象。
這些年太子黨苦心經營，扶植曹家供應錢糧，又有宋家這等鉅富輔弼，於財賦一道大有造詣，然而太子黨半路出家，根基淺薄，名士風流無法歸攏帳中。
當今從醫者多為儒士，儒士匱乏，名醫就匱乏。照本宣科之能，不及聖手遠矣。
宋迢迢當機立斷，一面在城內張貼榜文，廣招能人，一面率著輕騎出城探查，順勢接應輜重，打擊不安分的漢軍。
這一探果真教她探出蹊蹺。
她命人埋伏在漢軍的必經路，乘其不備圍殺，漢軍不敵，抱頭鼠竄，意圖渡江回營，可是江面分明有舟有槳，他們非要捨近求遠，冒死繞去木樑橋過江。
宋迢迢渾身一凜，思及賀韞之的誡言，沿江北上，但見一路上，越近江水源頭，草木越發荒敗，惡氣瘴毒幾要衝天，間或夾雜數具屍骸。
此情此景，宋迢迢還有什麼不明白的呢？
利用水源傳播癘氣、荼毒百姓，蕭寧繹這與焚林而畋何異！當真是半點良知都無！
宋迢迢惱恨至極，持韁的手戰慄不已，盛怒之下就要飛馬殺入漢軍軍營，念及還有要事須辦，終究收住，半道轉回。
同行的軍士察覺異樣，不免忿忿，如此一來，接應輜重的事就被耽擱，未曾想，僅僅一刻鐘的拖延，變生不測！
漢軍心有不甘，順道使了招聲東擊西，派人劫了輜重。宋迢迢欲去阻截，將將拍馬，又聞輜重已被追回。
饒是宋迢迢敏絕，被整一日的變故劈頭蓋臉砸下來，都不大能晃過神來。
是以，當她回頭——望見宋盈攜著孩兒並蒼奴父女走近，她不知所措，好半晌，擁著違睽多年的堂姊哭作一團，這廂哭罷，又與長清敘話——這時么么早已定下大名，名喚長清。
長清年近豆蔻，杏眼朱唇，額面光潔，與碧沼少時六分相像，宋迢迢望了一眼，一時悲從中來，險要落淚，強忍著露出個笑面，幸而長清性子狡黠生動，宋迢迢觀之，眉目慢慢舒展起來。
也是這時，宋迢迢才知，自己苦尋六載的堂姊與蒼奴，竟是因著逆賊諸巳，機緣巧合湊在一處。
彼時諸巳為了謀反，暗中拉幫結派，晉王的舊部繫念前朝兼有軍中勢力，首當其衝。諸巳兵敗，趁亂劫掠了宋盈以及晉王二子為質。
其中宋盈的親子，正統五年出世的蕭舒，因為顛沛流離與兵亂頻發，夭折於道，剩下的蕭辭岌岌可危，禾連不忍累及無辜，為此與諸巳爭執不休，暗中助宋盈出逃。
與此同時，蒼奴意氣之下投身叛軍，卻在半途受到薛錦詞勸解，勸他顧念長清，為之計深遠，甚還予他財帛無計。
他知曉薛錦詞是受宋迢迢所託，心有所感，意識到叛軍虐詐，不堪託付，某天夜裡出走軍營，碰見逃脫的宋盈。
一人鰥居一人寡喪，