劉表自敗軍南歸，引兵駐紮油江口，此地當江陵、夏口、南四郡總路，表於是命軍士在此築城，自與諸將守之，忽一日有人報說，“田預引軍南渡襲破武陵、長沙。”
表大驚，忙問道：“我屯兵油江，他如何越江擊我？”
“他襲了宜都，自可從巴山進兵”
表忙聚眾人商議，正說話間，城門校尉來報：“長沙太守韓玄，引敗軍來投。”
表引著一般文武來城上觀望，只聽一片叫門聲：“漢軍襲了長沙，馬上就要打來了。”
劉表命止住軍馬：“韓玄何在?”
軍士抬著韓玄而出：“太守被田預所傷甚重，快快開城，切莫誤了治療”
見只有數百人，劉表便命大將王威引軍出城，親自來看，認得果然是韓玄，於是不在存疑，讓這數百人進了城。
不想，漢軍隨後而至，劉表忙令拽起吊橋，那將驟馬直到城下：“鎮南將軍田預，請劉荊州答話”
劉表道：“你我兩家已劃江而治，將軍何故犯我荊南？”
田預道:“荊州是大漢疆土，我主奉天罰罪，今已得長沙二郡，劉牧何不歸降，與我主公同扶漢室？”
劉表憤憤道：“既得我地，又要誅心，欺人太甚，太甚！”，便命軍士亂箭齊發，田預引軍退至潺陵下寨。
探馬報與劉表，表就此事問劉巴：“如今兵臨城下，子初可有退敵之策。”
劉巴道：“今長沙、武陵兩地已失，彼控湘、沅，我水軍無用矣，主公可令蔡瑁自洞庭北上，攻潺陵之後，我再以兵臨敵之前，首尾夾擊，先破田預，二郡亦可復得。”
劉表從之，一面命人加強城中守衛，一面遣人往洞庭召蔡瑁回師。
此時，漢營，田預也正與龐統商議，統道：“我屯兵潺陵，是為引劉表水軍來攻，屆時便可詐敗，引劉表來攻，我則可趁機取城。”
田預道：“我恐不能萬全，已命人往江陵通知甘寧，只待城中內亂，他便引軍奪城，油江一取，劉表便不足為懼。”
龐統道：“劉表平定荊州時多倚本地豪族，所任大將、官吏也多世家子弟，與麾下兵卒積怨甚深，將軍可命人往城中射去書信，待彼自亂，甘寧將軍再取城便容易多了。”
田預從之，將書信數百封，命軍士連夜射往城中，劉表將士拾得，見信中盡是招降之意，加上降卒一番助攻，士兵皆憤憤不已：“我等久戰有功，不見賞賜，劉荊州重用士族，何曾看的起我等普通將士！不如獻了城池去降漢軍，豈不快活？”，於是人人思亂，王威報知劉表，表大驚，命眾將約束士兵，有惑亂軍心，出言不遜者立斬，眾人敢怒不敢言，平日見面皆以目光交流，恐慌不已。
這邊，漢使回到江陵，先入府衙，見了潘濬，濬便命人往水寨喚甘寧商議，甘寧道：“我粗人一個最煩議事、商討，承明直說便是。”
潘濬笑道：“君侯已破長沙、武陵，現屯兵潺陵，欲圖油江，城中已有我軍內應，召將軍相機取城。”
甘寧道：“這般說話，痛快多了，既然有仗打，我這就調兵，告辭”
言罷，拂袖而去，潘濬捧腹：“早聽說錦帆賊行事不拘一格，豪爽大氣，果然如此，不如往水寨見識見識。”
便起身趕了過去，他哪裡知道，錦帆賊自加入橫海軍，仗沒打一場，每日好吃好喝的供著，田預又軍法極嚴，不許搶奪百姓，殺人更是別想了，這群狼早憋紅了眼，甘寧一說，頓時燃了起來。
“他媽的，老子刀都鏽了，這次得砍他娘幾百個人頭才過癮！”
“把劉表吊起來，射爛他的春袋！”
“殺光他們，搶錢搶糧搶女人”
“狗孃養的，吵個屁，都聽老子的，除了敵軍，誰敢亂